(Pubblicato su GralsWelt 71/2012)
Le persone venivano gettate in mare per farsi pagare l'assicurazione sulla spedizione per il "carico smarrito": un esempio particolarmente agghiacciante di ciò che era legalmente possibile ai tempi della tratta degli schiavi.
Nel 1781 era la nave schiavista britannica Zong in rotta dall'Africa occidentale ai Caraibi. il tuo capitano Luke Collingwood (ca. 1733–1783) fece solo il suo secondo viaggio su una nave di schiavi, ed era il suo primo viaggio sotto il suo stesso comando. Anche l'equipaggio non aveva molta esperienza. La nave era sovraccarica di 470 schiavi, il cibo per gli schiavi era troppo scarso e il viaggio in Giamaica richiese molto tempo, a causa della navigazione goffa e dei venti avversi o dell'assenza di vento nei temuti "Doldrums".[io]. Qui la nave rimase a lungo in stasi e le provviste per gli schiavi stavano finendo.
Poi scoppiò un'altra piaga che uccise rapidamente diciassette membri dell'equipaggio e una sessantina di schiavi neri malnutriti. Divenne evidente che questo viaggio si sarebbe trasformato in una catastrofe finanziaria per i mercanti di schiavi. "Buon consiglio" era costoso.
133 schiavi malati furono gettati in mare
Per il capitano c'era un calcolo aggiuntivo che era ovviamente più importante delle preoccupazioni morali: se gli schiavi morivano durante il trasporto marittimo, l'assicurazione sul trasporto poteva essere richiesta agli imprenditori; ma se gli schiavi morissero a terra, l'assicurazione non pagherebbe.
Per risparmiare quanto più possibile del capitale investito per i suoi clienti, il capitano decise un provvedimento rigoroso: in tre giorni – dal 29 novembre al 1° dicembre 1781 – lasciò 133 schiavi malati o morenti in mezzo all'Atlantico lancia la tavola! Quindi questi schiavi erano considerati "carico smarrito" per il quale l'assicurazione avrebbe dovuto pagare! Altri dieci schiavi sono saltati fuori bordo per la disperazione.
30 sterline di danni per ogni schiavo morto
Quando la nave è finalmente arrivata in Giamaica, i proprietari della nave hanno chiesto alla loro compagnia di assicurazioni £ 30 di danni per ciascuno degli schiavi perduti.
Nessuno è stato ritenuto responsabile per l'uccisione premeditata di 133 schiavi. Un'accusa di omicidio contro il capitano Collingwood fallito. A quel tempo, l'uccisione di schiavi, individualmente o in massa, non era legalmente considerata un omicidio. Secondo le leggi scritte dell'epoca, le azioni del capitano e del suo equipaggio non erano punibili.
L'assicurazione si rifiutò di pagare gli schiavi gettati deliberatamente in mare. Ne è nata una causa in tribunale per il risarcimento dei danni. In primo luogo in Giamaica, gli armatori hanno vinto. La corte ha ritenuto che i neri fossero "beni e proprietà" e dovrebbero essere trattati allo stesso modo come se i cavalli fossero stati gettati in mare.
Il processo di risarcimento è andato in secondo grado a Londra. Qui l'equipaggio è stato accusato di cattiva gestione e cattivo trattamento degli schiavi e gli armatori non hanno ottenuto nulla.
"Carichi di schiavi" accompagnati dai cappellani
Durante l'Illuminismo, la Dichiarazione dei diritti umani degli Stati Uniti (1776) e la Rivoluzione francese (1789), divenne sempre più difficile giustificare la schiavitù. Per non parlare dell'etica cristiana, che però è stata interpretata in modo molto diverso.
Dall'inizio della moderna tratta degli schiavi nel XVI secolo, i commercianti di schiavi europei si erano atteggiati a cristiani facendo accompagnare i loro "carichi" da un cappellano. Questa mescolanza di cristianesimo e tratta degli schiavi non era più giustificabile tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. (6).
Richieste degli “abolizionisti”[ii], che chiedeva l'abolizione della schiavitù, acquistò sempre più peso.
La schiavitù è finita negli Stati Uniti solo nel 1863
All'inizio le udienze in tribunale relative al caso Zong ricevettero poca attenzione, fino a quando i rappresentanti del movimento contro la schiavitù, gli attivisti per i diritti umani dell'epoca, presero il caso e usarono questo esempio per denunciare le atrocità della schiavitù nelle pubblicazioni.
Il tema della schiavitù è stato anche discusso più volte nel parlamento inglese, ma i commercianti di schiavi e i proprietari di schiavi sono stati ancora in grado di far valere i loro interessi commerciali per molto tempo. Elenchi di 30.000 firme che chiedevano l'abolizione della tratta degli schiavi furono persino presentati al parlamento britannico. Prima invano.
Fu solo nel 1807 che il parlamento di Londra approvò il divieto di schiavitùcommercio, non la schiavitù in quanto tale. Questo non fu completamente abolito in Gran Bretagna e nelle sue colonie fino al 1833. I proprietari di schiavi furono risarciti; tuttavia non tutti. Perché il risarcimento era soggetto a condizioni che non tutti i proprietari di schiavi potevano soddisfare. Ad esempio, i boeri in Sud Africa non hanno ottenuto nulla.
La Francia ha bandito la schiavitù nelle sue colonie nel 1848 e gli Stati Uniti non hanno posto fine alla schiavitù nei suoi stati meridionali fino al 1863, nel mezzo della guerra civile. Il Brasile è stato l'ultimo paese del mondo occidentale a seguire nel 1888.
Si legga anche in "Breve, conciso, curioso" a pagina 285 "La rapina degli schiavi nel Mediterraneo", a pagina 341 "Un'istituzione eterna, inevitabile" a pagina 355 "Una violazione della legge che era giusta" e a pagina 446 "La schiavitù finì, il razzismo rimase" con ulteriori riferimenti all'argomento.
Letteratura:
Gonick Larry, La storia dei cartoni animati del mondo moderno, parte II, Harper, New York 2000.
www…
Il massacro di Zong:
www.cassiopaea.org/forum/index.php?topic=20760.
www.en.wikipedia.org/wiki/Luke_Colligwood
www.en.wikipedia.org/wiki/Zong_Massacre.
www.blackpast.org?q=gah/zong-massacre-1781.
www.museeprotestant.org/Pages/Notices.php?cim=405&lev=2¬iceid=408&scatid=13&Lget=DE.
Note di chiusura:
[io] Le depressioni sono un canale di bassa pressione permanente quasi tropicale senza vento, ad esche è interrotto da acquazzoni e temporali.
[ii] Dall'inglese abolizione = abolizione.
