Rilasciato nel 2006
Trecento anni fa (1706) era il compleanno di Beniamino Franklin (1706/01/1706 – 17/4/1790), uno dei più famosi rappresentanti della "Nuova America". Come tipico rappresentante dell'Illuminismo, aveva interessi universali. La sua intelligenza e la sua vita ordinata, frugale e orientata al successo nello spirito del puritanesimo gli hanno portato reputazione scientifica, influenza politica e un'ascesa quasi fiabesca che ha anticipato quello che in seguito sarebbe diventato il proverbiale "sogno americano".
La carriera di Franklin iniziò come tipografo, scrittore, editore di un giornale e almanacco.
Le sue ricerche nel campo dell'elettricità (parafulmini, condensatori, lavori teorici) lo hanno fatto conoscere ben oltre il Nord America. Quindi non ha esitato a far volare un aquilone nella nuvola temporalesca durante un temporale per misurare la tensione elettrica sulla corda dell'aquilone. Sopravvisse indenne al rischioso tentativo, che probabilmente sarebbe costato la vita ad altri meno coraggiosi, impegnati e, soprattutto, fortunati.
Dal 1751 Franklin divenne politicamente attivo. Presso la tribù irochese apprese le basi della costituzione di quelli che sarebbero poi diventati gli Stati Uniti (cfr. “Breve, conciso, curioso” pag. 265 “Un profeta in Nord America”). Dal 1775 fece una campagna per l'indipendenza delle colonie nordamericane dalla "madrepatria" Inghilterra, e divenne uno dei firmatari della Dichiarazione di Indipendenza del 1776.
Come ambasciatore degli (inizialmente solo 13) Stati Uniti in Francia (1776-85), ottenne molte simpatie grazie al suo comportamento distinto e repubblicano. Ha dato un contributo significativo al fatto che la flotta francese è intervenuta a fianco dei ribelli nella guerra rivoluzionaria americana. In questo modo, il piccolo esercito della neonata "Stati Uniti d'America" (USA) riuscì a ottenere una vittoria sulle truppe inglesi che i più ritenevano impossibile.
Benjamin Franklin è stato uno dei rappresentanti più influenti della "Nuova America". Da un lato uno scienziato, scrittore e politico illuminato; ma allo stesso tempo un puritano moderato. La sintesi di una performance impegnata nella scienza o nella filosofia dell'Illuminismo e massime etiche su base religiosa, vissute in modo esemplare, hanno segnato una direzione negli Stati Uniti la cui influenza è talvolta percepibile ancora oggi, ma non di rado sembra essere stata dimenticata . Perché dalla corsa all'oro in California (1848), molte persone hanno creduto che la fortuna sia ciò che conta più del duro lavoro.
Tra le altre cose, Franklin formulò le sue regole di vita davvero straordinarie, tenute nello spirito puritano, raccomandando l'imitazione di Gesù e Socrate. Le sue tredici virtù valide per un uomo d'affari puritano sono:
"Temperanza, astenersi da discorsi inutili, ordine, determinazione, parsimonia, operosità, sincerità, giustizia, moderazione (evitando gli estremi), pulizia, calma d'animo, castità e umiltà.[1]
In linea con il puritanesimo, Franklin raccomandò a un giovane uomo d'affari:
“Ricorda che il tempo è denaro. Colui che può guadagnare dieci scellini al giorno con il suo lavoro, e sta seduto inattivo per metà del giorno, non dovrebbe, se spende anche sei pence nei suoi divertimenti o nell'ozio, considerarlo come la sua unica spesa; ha effettivamente consumato altri cinque scellini, o meglio, li ha buttati via".[2]
Oggi non resta che augurarsi che l'opera sia nuovamente a disposizione di tutti “per strada”, come Franklin dava per scontato all'epoca!
Un altro notevole detto di Franklin, che sembra essere scritto nel libro di famiglia, specialmente del nostro tempo, recita così:
"Coloro che rinunciano alla libertà per ottenere sicurezza finiranno per perdere entrambe".[3]
Note di chiusura:
[1] Vedi: Jürgen Heideking: I ribelli vittoriosi: la guerra d'indipendenza. In: DIE ZEIT, Storia mondiale e culturale, Vol. 10: Age of Revolutions, Amburgo 2006, p.510.
[2] Cfr.: Rolf Walter: Le barriere economiche stanno cadendo: dalle corporazioni obbligatorie alla libertà di commercio. In: DIE ZEIT, Storia mondiale e culturale, Vol. 10: Age of Revolutions, Amburgo 2006, p. 182.
[3] Cfr.: Jürgen Heideking, loc.cit., pag. 508.
