Lanzado en 2006
Hace trescientos años (1706) fue el cumpleaños de Benjamín Franklin (17/01/1706 - 17/04/1790), uno de los representantes más famosos de la "Nueva América". Como representante típico de la Ilustración, tenía intereses universales. Su inteligencia y su vida ordenada, frugal y orientada al éxito en el espíritu del puritanismo le reportaron reputación científica, influencia política y un ascenso casi de cuento de hadas que anticipó lo que luego sería el proverbial “sueño americano”.
La carrera de Franklin comenzó como impresor, escritor, editor de un periódico y un almanaque.
Su investigación en el campo de la electricidad (pararrayos, capacitores, trabajos teóricos) lo hizo conocido mucho más allá de Norteamérica. Así que no dudó en dejar volar una cometa hacia la nube de tormenta durante una tormenta eléctrica para medir el voltaje eléctrico en la cuerda de la cometa. Salió ileso del arriesgado intento, que probablemente habría costado la vida a otros menos valientes, comprometidos y, sobre todo, afortunados.
A partir de 1751, Franklin se volvió políticamente activo. En la tribu iroquesa aprendió los conceptos básicos de la constitución de lo que más tarde se convertiría en los Estados Unidos (cf. “Breve, conciso, curioso” página 265 “Un profeta en América del Norte”). Desde 1775 hizo campaña por la independencia de las colonias norteamericanas de la "madre patria" Inglaterra, y se convirtió en uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de 1776.
Como embajador de los (inicialmente solo 13) Estados Unidos en Francia (1776-85), ganó muchas simpatías a través de su comportamiento distinguido y republicano. Hizo una contribución significativa al hecho de que la flota francesa interviniera del lado de los rebeldes en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. De esta manera, el pequeño ejército de los recién fundados "Estados Unidos de América" (EE.UU.) pudo lograr una victoria sobre las tropas inglesas que la mayoría consideraba imposible.
Benjamin Franklin fue uno de los representantes más influyentes de la "Nueva América". Por un lado un ilustrado científico, escritor y político; pero al mismo tiempo un puritano moderado. La síntesis de una actuación comprometida con la ciencia o la filosofía de la Ilustración y máximas éticas de base religiosa, que vivió de manera ejemplar, marcó un rumbo en EE. . Porque desde la fiebre del oro de California (1848), muchas personas han creído que la suerte es lo que cuenta más que el trabajo duro.
Entre otras cosas, Franklin formuló sus propias reglas de vida muy notables, mantenidas en el espíritu puritano, recomendando la imitación de Jesús y Sócrates. Sus trece virtudes válidas para un hombre de negocios puritano son:
"Templanza, abstenerse de palabras inútiles, orden, determinación, economía, laboriosidad, sinceridad, justicia, moderación (evitando los extremos), limpieza, serenidad mental, castidad y humildad.[1]
De acuerdo con el puritanismo, Franklin le recomendó a un joven empresario:
“Recuerda que el tiempo es dinero. El que puede ganar diez chelines al día con su trabajo, y se sienta ocioso la mitad de ese día, no debe, si gasta incluso seis peniques en su diversión o ocio, considerarlo como su único gasto; en realidad usó cinco chelines adicionales, o más bien los tiró”.[2]
¡Hoy uno solo puede desear que la obra vuelva a estar disponible para todos "en la calle", como Franklin dio por sentado en ese momento!
Otro dicho notable de Franklin, que parece estar escrito en el libro de familia, especialmente de nuestro tiempo, dice así:
“Aquellos que renuncian a la libertad para ganar seguridad terminarán perdiendo ambas”.[3]
Notas finales:
[1] Ver: Jürgen Heideking: Victorious Rebels: The War of Independence. En: DIE ZEIT, World and Cultural History, Vol. 10: Age of Revolutions, Hamburgo 2006, página 510.
[2] Cfr.: Rolf Walter: Las barreras económicas están cayendo: De los gremios obligatorios a la libertad de comercio. En: DIE ZEIT, World and Cultural History, Vol. 10: Age of Revolutions, Hamburgo 2006, página 182.
[3] Véase: Jürgen Heideking, loc.cit., página 508.
