En "El fuego del cristianismo"nos preguntamos qué pudo haber impulsado a la gente de los primeros siglos a hacerse cristianos. a convertirse en cristianos.
Veamos ahora brevemente la rápida expansión del cristianismo en sus inicios.
La difusión del cristianismo primitivo
Cuando hablamos de la Cristianización Cuando hablamos de Roma, involuntariamente pensamos en ella como el punto de partida más importante. Pero esto sólo es cierto en parte. Pues los orígenes del cristianismo se encuentran en Palestina. Los acontecimientos más importantes de la historia de la salvación tuvieron lugar en Jerusalén o sus alrededores. Discípulos y apóstoles de Jesús viajaron desde allí a Oriente y Occidente para difundir su buena nueva. (Cf. "Las primeras iglesias cristianas").
El misionero más famoso fue Pablo, que predicó en tres viajes por el Mediterráneo oriental y finalmente desembarcó en Roma como prisionero en su cuarto viaje. Según los Hechos de los Apóstoles (Hch 28:16-31), se le concedió suficiente libertad para misionar allí hasta que posiblemente fue ejecutado por Nerón como pirómano junto con otros cristianos tras el incendio de Roma (64). (1, S. 253).
Según la tradición, el apóstol Andrés trabajó en Grecia, Turquía y Constantinopla; el apóstol Pedro fue el primer obispo de Roma, según la controvertida doctrina de la Iglesia católica; los apóstoles Tadeo y Bartolomé fundaron la Iglesia armenia (hacia 313/314 Armenia se convirtió en el primer reino cristiano); el apóstol Bartolomé predicó en el Imperio Parto; el apóstol Tomás llegó hasta la India hacia 52, donde aún hoy existe una comunidad cristiana, etc.
Tras la legalización del cristianismo en 313 por Constantino el Grande, esta confesión religiosa pudo por fin aparecer en público y se extendió rápidamente por todo el Imperio Romano. En 391 se convirtió en la religión del Estado.
En 395, el Imperio Romano se dividió en el Imperio Romano de Occidente con la capital Milán (de 402 a Rávena) y en el Imperio Romano de Oriente (Bizantino) con la capital Constantinopla.
Para algunos historiadores, esta división del imperio marcó el fin de la Antigüedad.
El Imperio Romano de Occidente pronto se derrumbó en las tempestades de la migración de los pueblos hasta extinguirse en 476 con la deposición del último emperador.
Sin embargo, el cristianismo, con un importante centro religioso en Roma, siguió extendiéndose y desplazó a las religiones paganas.
El Imperio Romano de Oriente pudo mantener su posición durante más de un milenio e incluso expandirse entretanto. Desde aquí también se llevó a cabo con éxito la labor misionera.
Bajo Justiniano I (482-565), los bizantinos habían conquistado reinos germánicos en el norte de África e Italia. Se puso fin a la dura guerra con Persia y se sofocó una sublevación.
Sin embargo, los pueblos nómadas de la estepa amenazaban a ambos imperios, el romano y el persa.
En el siglo VIInglaterra, la Galia (Francia), Italia, Irlanda, el norte de África, Europa oriental con Bizancio, Palestina, Escocia, Suiza, España, el sur de Alemania, etc., es decir, esencialmente todo el territorio del Imperio Romano, fueron cristianizados al menos parcialmente. Los conquistadores germánicos también fueron bautizados.
Menos conocida es la propagación del cristianismo desde Constantinopla en el centro, incluso en el distante Este. Hubo comunidades cristianas entre los medos, los partos, los persas, en Azerbaiyán, en Arabia, en la India e incluso en China.
A principios de la Edad Media El cristianismo parecía ir camino de conquistar todo el mundo conocido. Sin embargo, en diversas formas cultuales con teologías diferentes (arriana, asiria, etíope, bizantina, copta, nestoriana, romana, etc.) y con patriarcas en Alejandría, Antioquía, Jerusalén y Constantinopla, así como el obispo de Roma reclamando una posición especial. Esta fragmentación provocó muchos problemas, fuertes disputas e incluso cismas, que no pudieron superarse a pesar de los muchos esfuerzos. Esto condujo finalmente al "cisma" de 1054, la división de la Iglesia en cristianismo latino (Roma) y griego (Bizancio).
Esta fragmentación interna se vio agravada posteriormente por las disputas con los disidentes (herejes) y la cuestión de la categorización o tolerancia de los judíos.
También se produjeron graves reveses para toda la cristiandad:
La peste negra
La peste bubónica, que estalló en Egipto en 541, se extendió rápidamente por toda la región mediterránea a partir de 542. En 545, hizo estragos como "peste juliana" en Constantinopla, donde "Durante un tiempo, diez mil personas murieron cada día". (3, S. 104).
"La peste bubónica trajo miseria, desesperación y muerte. También desencadenó una prolongada depresión. Campos sin agricultores, ciudades sin consumidores y una generación entera muerta a una edad temprana cambiaron la demografía de la antigüedad tardía y causaron un declive significativo de la economía.". (3, S. 105).
Guerras persas
La antigua enemistad con Persia, nunca extinguida del todo, resurgió bajo los sucesores de Justiniano I y dio lugar a prolongadas guerras en las que iba y venía.
Para empeorar las cosas, hubo agitación interna, disputas por el trono y conflictos religiosos.
En 626, los persas, junto con los ávaros, un pueblo ecuestre procedente de las estepas, se plantaron ante Constantinopla. El asalto a la ciudad fracasó en las famosas Murallas Teodosianas (emperador Teodosio II 401-450).
Ahora la guerra persa se convirtió en una guerra religiosa, la batalla de "Jesús contra Zoroastro".
Entonces, los ávaros se quedaron sin pienso para los caballos y los persas se enteraron de que los turcos kök (antiguos turcos, precursores del Imperio Otomano) amenazaban su imperio en el este.
Los atacantes tuvieron que marcharse.
El emperador romano Herakleios (575-641) se atrevió a lanzar un asombroso contraataque y logró derrotar a un gran ejército persa en la batalla de Nínive en 627. Los dirigentes persas se derrumbaron, el sha Khosrau II (590-628) fue asesinado y su hijo tuvo que pedir la paz.
El zoroastrismo, la religión estatal persa, también estaba en ruinas.
El Imperio Romano de Oriente podría verse a sí mismo como el ganador.
Y con ello la cristiandadnada parecía interponerse a su expansión.
Pero las cosas resultaron diferentes:
La tormenta del desierto
A principios del siglo VII, surgió de forma totalmente inesperada un nuevo peligro.
En medio del desierto, en un lugar lejano que casi nadie conocía en los grandes imperios, apareció en La Meca un profeta llamado Mohammed (h. 570-632), que quiso unir el judaísmo y el cristianismo en una religión continuada y estrictamente monoteísta. Estas dos religiones abrahámicas ya eran conocidas en el desierto de Arabia, donde dominaban las religiones naturales politeístas. El judaísmo y el cristianismo aportaron a Mahoma muchas ideas, que también se reflejaron en el Corán.
Al principio, el "Profeta de Alá" suscitó poco entusiasmo.
En 622, él y sus seguidores fueron expulsados de su ciudad pagana de La Meca, metrópoli comercial y centro de peregrinación politeísta que quiso seguir siendo centro de atracción para los adoradores de ídolos.
Mahoma y su séquito pudieron encontrar refugio en Jathrib (hoy Medina).
Allí se convirtió en un "profeta armado" (Maquiavelo), que tuvo que empezar como bandido del desierto para realizar su misión teológica por la fuerza y difundir el Islam.
El "Profeta de Alá" era ahora el líder religioso y al mismo tiempo el gobernante terrenal como general. Primero sobre su séquito y luego sobre los territorios conquistados.
Esta unidad de poder religioso y terrenal sobre todos los creyentes, en una sola mano, sigue siendo hasta hoy el modelo para los musulmanes fundamentalistas, que quieren realizarla en un "califato" renovado.[I] a pesar de todas las diferencias culturales, económicas, políticas y religiosas (suníes y chiíes).
Judíos y cristianos rechazaron la nueva doctrina, la Islamsobre todo fuera.
En las discusiones con judíos formados en el rabulismo, el Profeta se metía en problemas e incluso era ridiculizado, por lo que se vengaba cruelmente, por ejemplo, de los judíos de Jathrib (2, p. 221 y ss.).
A su muerte, en 632, Mahoma había establecido un gobierno laxo sobre la península arábiga, que sus sucesores, los "califas", tuvieron que consolidar y ampliar.
La expansión del Islam
Bajo los califas, los guerreros del desierto disfrutaron de una racha única de victorias con su nueva religión. Por último, pero no por ello menos importante, se hicieron con un rico botín.
Los dos grandes imperios vecinos - Ostrom y Persia - se vieron gravemente debilitadas por guerras prolongadas, crisis económicas, epidemias y disputas religiosas.
Ambos imperios subestimaron el peligro del desierto, que nunca había supuesto una amenaza seria.
Condiciones ideales para la invasión árabe.
636 el Ejército bizantino fue aplastada por Omar (592-644), el segundo califa, en la batalla de Yarmuk. El sudeste del Imperio bizantino, así como Siria, Palestina y el norte de África con Egipto se perdieron para el mundo cristiano.
En Persas fue aún peor:
Tras la decisiva derrota de Nehawend (642), el Imperio sasánida se desmoronó y finalmente colapsó con el asesinato de Yazdegerd III, el último gran rey persa (632-651).
Persia fue sometida e islamizada por los árabes.
A mediados del siglo VII, la resistencia organizada contra los musulmanes se había derrumbado en gran medida. Una ciudad tras otra se vieron obligadas a rendirse sin luchar.
Durante estas conquistas no se destruyó gran cosa, pero sí se obtuvo un abundante botín, del que los combatientes también recibieron su parte.
La posibilidad de hacer botín alentó nuevas conquistas e hizo que los pobres guerreros del desierto acudieran en masa al ejército.
La "puerta del mundo" estaba ahora abierta al Islam, cuya marcha triunfal parecía imparable.
Las fronteras cayeron, se crearon nuevas rutas comerciales y la economía floreció. Los nuevos gobernantes recibieron abundantes ingresos fiscales de la floreciente economía.
Las mejores condiciones, por tanto, para el auge económico y civilizatorio de los imperios árabe-islámicos, muy admirado hoy por los musulmanes.
Primero el califato de los Omeyas (661-750) en Damasco, y luego el de la Abbasíes (750-1517). Todo el mundo conoce el nombre de Harun al-Rashid (766-809) por "Las mil y una noches" y la ciudad de ensueño de Bagdad con su legendario esplendor oriental.
A principios de la Edad Media, Oriente aventajaba al Occidente cristiano en muchos aspectos. Entre otras cosas, porque sabía utilizar las fuentes de la antigua Grecia, así como los conocimientos científicos de la India y China o los de los eruditos judíos y cristianos.
Alrededor de 750 (128 años después de la huida de Mahoma de La Meca), el Islam se había extendido a España por el oeste, a la India por el este y hasta la frontera china. Un área que puede compararse en su extensión al Imperio Romano en su apogeo.
Y la expansión del Islam continuó. De África a China, pasando por la India. Mediante la conquista (India) o la conversión voluntaria (Malí, Indonesia, etc.).
No es de extrañar que los mulás islámicos vieran y sigan viendo esta difusión increíblemente rápida, inicialmente violenta y más tarde pacífica, de la nueva fe como obra de Alá.
Un reinado suave
Los victoriosos árabes musulmanes fueron al principio gobernantes suaves.
Judíos y cristianos pudieron mantenerse fieles a su religión como "Pueblos del Libro" (¿la Biblia?). Las estructuras administrativas romanas y sasánidas se mantuvieron y la mayoría de los funcionarios pudieron conservar sus puestos.
Esta consideración era necesaria. Al fin y al cabo, los vencedores eran demasiado pocos para controlar estrictamente los países conquistados. Sobre todo porque las conquistas continuaban y las tropas eran necesarias en los frentes. Además, los árabes carecían de experiencia en la administración de Estados más grandes.
Pero esta dulzura no duró.
Estallaron disputas islámicas internas, en particular sobre las reglas de sucesión. Tres de los cuatro primeros califas fueron asesinados.
El clima político se endureció.
El trato a los conquistados se endureció y, a partir de finales del siglo VII, la conversión de los "infieles" cobró mayor importancia.
A partir de entonces, judíos y cristianos sufrieron opresión, por ejemplo, mayores impuestos. También se produjeron pogromos contra los judíos (instigados por el propio Mahoma), similares a los de Occidente.
Los zoroastrianos (no un "pueblo del libro") fueron los más duramente perseguidos, lo que les obligó a huir a la India y Pakistán, donde aún hoy se les conoce como "parsis" (persas).
Una larga batalla defensiva
Tuvo que seguir una campaña de defensa de la Europa cristiana contra un Islam agresivo que duró casi un milenio.
El Islam era la amenaza más peligrosa y duradera para Occidente, que debía defenderse si no quería caer sin luchar.
en el Oeste En 732, los musulmanes que habían avanzado desde España hasta la Galia fueron detenidos por Carlos Martel (hacia 688-741) en la batalla de Tours y Poitiers.
Los invasores se retiraron. Sin embargo, no -como creían los cristianos- porque hubieran sido aplastados.
Europa Central se había empobrecido y destruido en gran parte por la migración de los pueblos, la economía estaba en ruinas y el comercio se había hundido. No había ninguna esperanza de botín que justificara una costosa campaña militar.
La Reconquista de España comenzó en el siglo VIII y no concluyó hasta 1492.
La pérdida de la "Tierra Santa", los lugares donde actuó Jesús, es decir, los lugares de los acontecimientos más importantes de la fe, fue especialmente dolorosa para el cristianismo. Además, en los primeros siglos había importantes centros de la fe cristiana en el norte de África y Palestina, que se perdieron a partir del siglo VII.
A través de la Cruzadas Aunque fue posible reconquistar Jerusalén en 1099, "Tierra Santa" no pudo mantenerse a largo plazo.
No todos los cruzados estaban completamente llenos de entusiasmo religioso. Algunos esperaban obtener un botín o un feudo en los territorios conquistados. Para las potencias comerciales marítimas competidoras, el transporte por barco fue al principio un negocio lucrativo. Luego todo se centró en los asentamientos en "Outremer" (ultramar) y las relaciones comerciales con los musulmanes. Pronto estallaron las disputas entre cristianos rivales en "Tierra Santa", y los Estados europeos, enfrentados entre sí o incluso enemigos, no quisieron seguir prestando el apoyo necesario.
Tras la batalla de Hattin (1187), se perdió el reino de Jerusalén, y los demás estados cruzados (Antioquía, Edesa, Trípoli) también estaban acabados en 1302.
Como resultado, las Cruzadas siguen siendo sólo un episodio que todavía hoy sirve a los propagandistas islamistas como prueba de la agresividad del cristianismo.
Los musulmanes no quieren renunciar a la tierra islámica bajo ninguna circunstancia, pero consideran legítima la conquista de países no islámicos.
Occidente en peligro
Tras las conquistas árabes de Oriente Próximo, el norte de África y España, que comenzaron en Oeste 732, una amenaza para la existencia del mundo occidental, la cultura greco-romana-cristiana, siguió del Este; primero por musulmanes árabes y luego por musulmanes turcos.
El asedio de Constantinopla por los árabes bajo el califa Muawiya I (605-680), que duró de 674 a 678, fue repelido por el "fuego griego" (precursor del lanzallamas). De lo contrario, Constantinopla habría caído y los árabes habrían invadido Europa central y tal vez incluso occidental, nadie sabe hasta dónde.
El misterioso "fuego griego", un "arma milagrosa" que fue el terror de los marineros musulmanes, salvó a Constantinopla de la destrucción durante casi ocho siglos.
Los jinetes salvajes de la estepa
Tal vez el mayor peligro para el Occidente cristiano vino de la Mongoles de.
Después de que un ejército alemán al mando de Enrique II de Silesia fuera destruido en Liegnitz en 1241, los mongoles se vieron obligados a retirarse. Pero no -como afirmaba mi profesor de historia- porque estuvieran tan impresionados por la valentía de los caballeros alemanes, sino porque el Gran Khan Ögödei murió en el lejano Karakorum.
Tras la elección del sucesor, los mongoles se volvieron hacia objetivos más lucrativos, conquistaron Bagdad en1258, destruyeron el califato abasí[ii] y avanzó hasta Egipto.
Después de esto, el Imperio Mongol, el mayor imperio continental de la historia, se desintegró en varias partes debido a disputas internas.
Una devastadora epidemia de peste originada en las estepas asiáticas invadió y despobló casi todo el mundo conocido entre 1347 y 1350. (Cf. "El cuarto jinete").
Ahora faltaban fuerzas para grandes acciones en casi todas partes. La pandemia también desencadenó una evolución económica y social que cambiaría Europa.
Se despejó el camino para el surgimiento de un nuevo imperio islámico.
El Imperio Otomano (turco)
Tras la invasión mongola, llegaron nómadas errantes de los confines de Asia (pueblos túrquicos), entre ellos musulmanes turcos y selyúcidas musulmanes, que asumieron el legado de los califatos destruidos.
En 1301, Osman I (1281-1326) se convirtió en sultán y fundó el Imperio Otomano. Como heredero de los califatos árabes, se convirtió en una amenaza para la existencia del mundo cristiano.
La capital del muy disminuido Imperio bizantino fue conquistada por los turcos en 1453 con la ayuda de los cañones más grandes jamás vistos.
Todos los Balcanes, algunos de los cuales ya se habían perdido, parecían ahora presa fácil de los musulmanes.
En 1529 y 1683, los turcos estaban frente a Viena. Austria, el sur de Alemania y todo el mundo occidental estaban en peligro.
El Imperio Otomano se vio sometido a presión tras el segundo sitio de Viena (1683), una victoria para los europeos tan estrecha como afortunada.
Austria reconquista los territorios perdidos.
En las colonias, las potencias europeas fueron cada vez más capaces de imponerse al Imperio Otomano, ahora en lenta desintegración, el "enfermo del Bósforo", y a partir del siglo XVIII los Estados islámicos dejaron de suponer una seria amenaza militar para Europa hasta que el Imperio Otomano se derrumbó tras la Primera Guerra Mundial.
Fin y nuevo comienzo de la Misión cristiana
Tras grandes éxitos iniciales, la misión cristiana sufrió graves reveses en los conflictos con el competidor islam. La expansión del cristianismo se había desplomado inicialmente en el siglo VII; el islam se extendió sin freno, incluso por regiones que antes eran cristianas.
Las iglesias cristianas -ahora con diferentes denominaciones- sólo pudieron volver a hacer proselitismo durante el periodo colonial. Casi sólo en los continentes no europeos y, sobre todo, entre los pueblos con religiones naturales.
Hoy en día, el cristianismo es la religión más perseguida, pero casi nadie en las democracias se da cuenta de ello; ni siquiera el Papa parece preocuparse por la discriminación que sufren los cristianos, por ejemplo en los países islámicos.
En nuestra era de materialismo areligioso, el cristianismo se asocia a menudo con el colonialismo y se señala que la Biblia contiene justificaciones de la esclavitud, el colonialismo y la devaluación de las personas de color, que aún se utilizaban para legitimar religiosamente el apartheid en el siglo XX, por ejemplo.
La gran frase de Jesús: "Por sus frutos los reconoceréis" (Mateo 7:16) habla desgraciadamente muy fuerte contra los llamados "cristianos" y sus sacerdotes santurrones, tan culpables de los más graves crímenes del pasado como de desagradables escándalos de tiempos más recientes.
Desgraciadamente, la reputación de la alta enseñanza del Hijo de Dios ha sufrido mucho debido al comportamiento de sus sacerdotes y creyentes.
Por ello, hoy los cristianos tienen dificultades para llevar a cabo su labor misionera, sobre todo cuando una gran parte de las personas a las que se dirigen son agnósticas o ateas. Católicos, ortodoxos y numerosas iglesias protestantes, así como cristianos y otras sectas, cuyas enseñanzas a menudo se contradicen, compiten entre sí. A menudo tienen bastantes problemas para frenar su propia pérdida de miembros.
Desde una perspectiva europea, apenas puede hablarse de misión en el sentido clásico; se trata más de proyectos de ayuda al desarrollo social y económico que de la típica "conversión", el anuncio del Evangelio.
Las sectas con ideas religiosas muy diferentes, a veces incluso extrañas, son más populares hoy en día.
La expansión del Islam
En los países islámicos, una misión (cristiana) es prácticamente imposible, ya que los musulmanes consideran la apostasía un crimen digno de muerte.
Por otra parte, los mulás islámicos de todo el mundo están ocupados e incluso agresivos en su proselitismo. Incluso el fundamentalismo islamista o incluso el terrorismo -que quiere destruir las democracias- pueden operar y ganar terreno sin demasiados obstáculos en los países occidentales con constituciones liberales (libertad religiosa).
Declaraciones antisemitas en el Corán y especialmente en los hadices[iii]no suelen tomarse suficientemente en serio en los países liberales.
A mediados del siglo XXI, es probable que el islam se convierta en la mayor religión mundial por delante del cristianismo, aunque sólo sea por el crecimiento demográfico de los países islámicos. ¿Aumentará esto la presión para islamizar otros países?
La paz por la que supuestamente lucha el Islam[iv] sólo se alcanzará -según las enseñanzas fundamentalistas- cuando el Islam gobierne en todas partes sin excepción.
¿Volver a la Edad Media?
Por desgracia, no sólo los fundamentalistas (religiosos) y los populistas, sino también algunos de los políticos actuales albergan sueños nostálgicos:
Vladimir Putin quiere recuperar la Unión Soviética, o incluso todo el territorio de la Rusia zarista.
China exige la anexión de Taiwán, quiere convertirse en la primera potencia mundial y quiere recuperar el liderazgo tecnológico que tuvo hasta el siglo XIV.
Recep Erdogan piensa demasiado en los días de gloria del Imperio Otomano y desea una Gran Turquía.
Viktor Orban quiere revisar el Tratado de Trianon de 1919, lo que significa que alrededor de 40% de los húngaros no viven en su país de origen.
Narendra Modi quiere convertir su potencia nuclear, India, en una superpotencia hindú de primer orden y se esfuerza por unirse a Pakistán y Bangladesh (ambos musulmanes).
Los musulmanes fundamentalistas sueñan con la resurrección del califato y la implantación de la sharia[v] y la islamización del mundo.
Tales esperanzas nostálgicas -incluidas las de importantes políticos y dictadores de muchos países- no suelen tomarse suficientemente en serio en las democracias occidentales, como ocurrió durante la guerra de Ucrania.
Esto puede dar lugar a juicios políticos erróneos que distorsionen nuestra visión del futuro y hagan tambalearse aún más el ya frágil orden mundial.
Lea también "La misión cristiana - una utopía fallida„
Literatura:
(1) Durant, Will, "Kulturgeschichte der Menschheit", Volumen 9, Editions Recontre, Lausana, s.f., pág. 253.
(2) Essad Bey, "Mohammed", dtv, Múnich 1993.
(3) Frankopan, Peter, "Luz del Este", Rowohlt, Reinbeck, 2017.
Notas finales:
[i] Califa = sucesor de Mahoma. Hubo varios califatos, el último de los cuales fue el califato otomano, al que se puso fin oficialmente en 1924, dos años después del colapso del Imperio Otomano[ii] Tras la destrucción de Bagdad, el califato dejó de existir inicialmente. Los abbasíes sólo gobernaron formalmente Egipto bajo el dominio de los mamelucos. El califato no se renovó hasta 1770 en el Imperio Otomano.
[ii] Tras la destrucción de Bagdad, el califato dejó de existir inicialmente. Los abbasíes sólo gobernaron formalmente Egipto bajo el dominio de los mamelucos. El califato no se renovó hasta 1770 en el Imperio Otomano.
[iii] Hadiz = declaraciones y acciones atribuidas a Mahoma. Después del Corán, son las fuentes más importantes de la fe islámica.
[iv] La afirmación a menudo oída de que "islam" significa "paz" es una traducción errónea. "Islam" significa "sumisión", sumisión a Dios. Desde el punto de vista fundamentalista, el "reino de la paz" sólo se hace realidad cuando el Islam gobierna con la sharia. Los territorios no islámicos pertenecen al "reino de la guerra" y deben ser conquistados para el Islam.
[v] Sharia = La concepción islámica de la ley.
