Rowohlt, Berlín, 1980, ISBN 978-3-7371-0089-4
Este libro ofrece una especie de "Historia ecológica general" y es una lectura obligada para cualquiera que se interese seriamente por los problemas ecológicos.
A diferencia de los escritos históricos habituales, aquí la atención se centra en la ecología, en las múltiples interacciones entre la naturaleza y la actividad humana, pero también en la dependencia del ser humano de su entorno.
Esta obra comienza en la prehistoria y recorre la historia de las civilizaciones humanas en todos los continentes habitados. Demuestra que en casi todos los lugares donde se ha asentado el hombre, la naturaleza ha sido tratada de forma similar, indiferente y despiadada desde tiempos inmemoriales. Sólo se encuentran excepciones ocasionales entre algunos pueblos primitivos.
Sin embargo, desde la antigüedad también ha habido gritos de advertencia contra la sobreexplotación de los recursos naturales, que regularmente han pasado desapercibidos hasta nuestros días.
Catástrofes naturales (epidemias, terremotos, enfermedades, epidemias, actividad solar, tsunamis, erupciones volcánicas, huracanes), Clima[I] (sequía, calor, frío, falta de agua) y Tiempo (precipitaciones, tormentas, sequías, inundaciones, tempestades, caprichos del tiempo) han influido decisivamente en la evolución de los acontecimientos y, por ejemplo, favorecieron el surgimiento de grandes imperios en épocas favorables o provocaron su hundimiento en tiempos de catástrofe.
Estos son catástrofes ecológicas en parte en intervención humana (Explosión demográfica[ii]sellado de suelos, deforestación, enderezamiento de ríos, sobreexplotación de tierras cultivables, contaminación y destrucción, salinización, etc.).
Épocas más cálidas (como el "Periodo Cálido Romano") con precipitaciones suficientes solían ser épocas más felices. Más frío Periodos (como la "Pequeña Edad de Hielo") trajeron consigo malas cosechas y hambrunas, que también desestabilizaron regularmente las condiciones políticas.
La desgracia de una civilización ofrecía entonces oportunidades a otras.
Sin olvidar el Locura de los gobernantesque ha creado desastres medioambientales artificiales, por ejemplo en China o la URSS.
Hoy en día, por lo general, seguimos sin ser lo suficientemente conscientes de que toda la vida superior de nuestro planeta depende de las condiciones favorables a la vida que nuestro planeta ha proporcionado durante muchos millones de años. Durante miles de años, los seres humanos han ejercido una presión sobre los ciclos naturales que sustentan la vida, que ahora están a punto de colapsarse debido al aumento exponencial de las cargas.
En caso de ciclos naturales[iii] colapso debido a la irracionalidad humana, será difícil o incluso imposible restablecer unas condiciones tolerables en un futuro previsible mediante medidas técnicas.
¿O debe ser la propia naturaleza la que se encargue de que desaparezca (en gran medida) el más peligroso de todos los parásitos?
El Facit del autor del libro:
"Trabajar en este libro me ha enseñado muchas lecciones sobre cómo conceptualizamos el mundo que nos rodea. Pero también me ha hecho darme cuenta de que la razón profunda por la que hoy nos encontramos en una situación tan peligrosa se debe a tendencias arraigadas profundamente en el pasado. Desde que existen fuentes escritas, la gente siempre se ha preocupado por el tratamiento adecuado de la naturaleza. Y han señalado los peligros de la sobreexplotación de los recursos y los daños medioambientales a largo plazo. Es muy posible que ahora hayamos llegado al punto de convertirnos en víctimas de nuestro propio éxito como especie. Tal vez el estrés constante al que hemos sometido a nuestros ecosistemas con nuestro comportamiento nos haya llevado al punto de inflexión, o incluso lo hayamos superado. Lo que no podemos decir, sin embargo, es que no se nos advirtió".
(página 47).
Lea también:
En "Historias extrañas":
"Cuando las enfermedades hicieron historia"
En "Ecología":
"La lucha por el elixir azul de la vida"
"Por qué entramos en el caso de la poblacióne tropiezan"
"¿Qué apocalipsis se avecina?"
"Cuanto sobrecargamos nuestra tierra"
En "Corto, dulce, curioso:
Página 110: "Cómo el clima está haciendo historia"
Página 232: "Cómo un volcán ayudó a la bicicleta en su camino".
Notas finales:
[I] "El término Clima se refiere a la totalidad de todos los fenómenos meteorológicos que se producen durante un periodo de tiempo más largo (años o décadas) en una zona más extensa". (Wikipedia).
Las definiciones más antiguas consideran el clima como "el tiempo medio durante un periodo de al menos tres décadas".
[ii] La causa más importante -que generalmente se suprime- de los desastres ecológicos, económicos y políticos es la superpoblación, que hace tiempo que ha crecido más allá de todos los límites sostenibles. (Cf. "¿Cuántas personas puede tomar la tierra?" en el apartado "Ecología").
[iii] Ciclo del agua, ciclo oxígeno-dióxido de carbono, ciclo de los nutrientes en un ecosistema, etc.
