La peste in Europa
(Pubblicato su GralsWelt 20/2001)
Nel XIV secolo, la peggiore di tutte le piaghe conosciute dilagò in tutta Europa: la peste, associata da molti al "quarto cavaliere" dell'apocalisse.
Ed è un errore favoloso voler riconoscere solo una malattia nella "morte nera" che non poteva essere controllata con le possibilità mediche dell'epoca. Perché in realtà, l'Europa ha vissuto forse il crollo più profondo della sua storia in quegli anni.
La peste non solo ha cambiato la consapevolezza sociale, le condizioni economiche e sociali, ma ha anche scosso il rapporto delle persone con la Chiesa e ha aperto la porta a sforzi riformatori e nuove idee rivoluzionarie. Era un periodo in cui le domande sul significato del destino e sulla giustizia di Dio dominavano le menti di molte persone.
“Ed ecco, un cavallo pallido; il nome del suo cavaliere era Morte; sulla sua scia c'era il regno dei morti e gli fu dato il potere su una quarta parte della terra di uccidere con la spada, la carestia, la peste e le bestie sulla terra". (Apocalisse 6:8).
La morte Nera
Cominciò nel 1347 a Kaffa, l'antica Teodosia (ora Feodosia in Crimea), allora stazione commerciale genovese. Questa città fu assediata da un tataro Khan e nel suo esercito scoppiò una piaga. I genovesi a Kaffa speravano che il pericolo per la città dovuto alle morti in massa degli assedianti sarebbe presto passato.
Allora il Khan ricorse a uno dei mezzi più insidiosi di tutti i tempi: fece gettare dal suo accampamento con catapulte nella Kaffa assediata i numerosi cadaveri della peste, che difficilmente potevano essere rimossi.
I difensori gettarono i cadaveri in mare il più rapidamente possibile, ma i cadaveri contaminati divennero presto così schiaccianti che non potevano essere eliminati così rapidamente mentre volavano oltre le mura.
Qualsiasi degli assediati che potesse entrare in possesso di una nave fuggì dalla città inorridito. I rifugiati hanno portato la malattia nel mondo. Le loro vie di fuga segnano strisce della morte che si estendevano da Kaffa via Costantinopoli, in Grecia, in Sicilia, fino a Napoli, Roma, Genova. Nel 1348 la "Peste Nera" aveva raggiunto Spagna, Francia, Germania, Inghilterra, Ungheria e imperversava.
Le navi fantasma galleggiavano sui mari, il loro intero equipaggio soccombette alla peste; probabilmente divennero l'origine delle fiabe e delle leggende della "Nave Fantasma" e dell'"Olandese Volante": "Anche la peste nera fu portata in Norvegia nel 1349 da una nave della morte del genere. Ha lasciato Londra quando la peste era al culmine. L'intero equipaggio è morto durante il viaggio. La nave è stata spinta verso le montagne da venti e correnti. L'intero capitolo della cattedrale morì tranne un canonico. Anche l'arcivescovo di Drontheim ha ceduto alla peste in quel momento. I rifugiati hanno diffuso la peste in tutta la Norvegia, dove è morto un terzo della popolazione”. (3, pagina 1201).
Nel 1350 la peste aveva raggiunto Danimarca, Svezia, Norvegia, Polonia, Lituania e Russia. Le navi scandinave portarono la peste in Islanda e gli insediamenti occidentali in Groenlandia furono così decimati che i pochi pionieri sopravvissuti divennero facili prede degli eschimesi.
Sulla scia della peste, si diffusero paura e angoscia; Commercio e trasporti paralizzati, seguirono il collasso economico e la carestia. Le stime delle perdite umane variano tra un quarto e mezzo; si può supporre che su 90 milioni di europei, 30 milioni siano stati uccisi in tre anni. Alcune aree sono decollate leggermente, ma c'erano città in cui morirono 90 residenti di %.
Una punizione di Dio?
La gente del XIV secolo era disperata e si sentiva impotente alla mercé della peste come "flagello di Dio". Nessuno capiva le cause e le vie di trasmissione, nessuno poteva proteggersi dall'epidemia. Per evitare il contagio sono state provate le misure più stravaganti:
A Milano tutte le case in cui è stato scoperto un appestato sono state murate; gli altri residenti della casa furono lasciati a languire. Londra ha chiuso i battenti, ma la peste ha trovato un modo per entrare in città e solo un londinese su dieci è sopravvissuto all'anno della peste.
A Venezia c'era un periodo di attesa per le navi in arrivo (primi 30, poi 40 giorni, da qui la “quarantena” da quaranta = quaranta). Ma la quarantena è arrivata troppo tardi e la metà dei residenti di Venezia è morta.
I medici indossavano tute e maschere ignifughe con lunghi becchi pieni di erbe profumate per proteggersi dal fetore della peste, che si credeva fosse contagioso. Ma nessuna quantità di mezzi stravaganti è stata aiutata. Nostradamus (Michel de Notredame, 1503-1566), famoso come veggente, lavorò anche come medico della peste e raccomandò metodi più moderni rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei, ad es. B. aria fresca e igiene; ma non riuscì a salvare sua moglie ei suoi figli e dovette vederli morire.
Nessuna ipotesi sembrava troppo inverosimile per sondare il significato e la causa dell'epidemia. Gli astrologi sospettavano che le costellazioni planetarie o le comete fossero la causa dell'incidente. Altri ne videro la causa nei gas velenosi che fuoriuscivano dall'interno della terra, l'inferno, a seguito di terremoti, poiché nel 1348 c'era stato un forte terremoto con epicentro in Carinzia.
Molti si sono sentiti sorpresi dall'imminente apocalisse. Né i medici né la scienza sapevano cosa fare e la potente chiesa era impotente.
Le persone disperate facevano di tutto, si gettavano nel gioco d'azzardo e in divertimenti voluttuosi, o si abbandonavano al bere. Altri rimasero coraggiosamente al loro posto e si sacrificarono per prendersi cura dei malati. A nessuno dei due gruppi fu risparmiata la peste che uccise indiscriminatamente ricchi e poveri, nobili e umili, chierici e laici, giusti e ingiusti.
Delirio religioso, dubbi su Dio
"L'anno del concepimento dell'uomo nei tempi moderni è stato l'anno 1348, l'anno della 'peste nera'." (Egon Friedell).
Quando è diventato evidente che la scienza e la Chiesa erano sopraffatte, molte persone hanno perso la fede e dubitato della giustizia di Dio. Profonda disperazione e grande paura si sono impadroniti delle masse. Peggio della paura della morte era l'orrore della dannazione con cui la Chiesa minacciava chiunque morisse senza gli Ultimi Sacramenti.
Durante la peste, spesso le persone morivano così rapidamente che era impossibile amministrare i sacramenti a tutti e molti dovevano essere seppelliti il più presto possibile. A Parigi c'era B. al culmine dell'epidemia 800 morti ogni giorno, a Vienna fino a 1000! Chi potrebbe dare le consolazioni della fede a tutti coloro che muoiono?
Papa Clemente IV, che si rinchiuse nel suo palazzo di Avignone e sopravvisse alla peste, proclamò un'indulgenza generale per coloro che erano morti di peste per rassicurare coloro che avevano perso la fede nella Chiesa.
Quando tutto fu vano, migliaia si rifugiarono nella follia religiosa, nel misticismo e nell'ascesi. I treni del flagello fecero pellegrinaggi attraverso il paese, picchiando se stessi e gli altri, specialmente quelli che soffrivano di peste, sanguinanti come la penitenza, e sperando di forzare la misericordia attraverso l'autopunizione e sfuggire alla peste. In effetti, hanno contribuito a diffonderlo.
Un odio particolare era rivolto agli ebrei, accusati di aver avvelenato i pozzi e ritenuti responsabili della peste. Il fatto che siano morti come i cristiani non ha avuto un ruolo in queste calunnie mortali. Quasi tutti gli ebrei furono assassinati a Friburgo, Colonia e Monaco.
La visione del mondo apparentemente ordinata del Medioevo iniziò a vacillare: Dio stava al di sopra di tutto, rappresentato dalla Chiesa come potenza spirituale, l'unica Chiesa che poteva portare la salvezza. Responsabili degli affari terreni erano i principi, i quali, in quanto “governanti per grazia di Dio”, esercitavano il potere temporale in armonia con la chiesa, forse anche ad essa soggetti.
Durante la peste la fiducia nella chiesa, nelle autorità, anche nei parenti più stretti è diminuita. Le famiglie fuggivano dai parenti ammalati, i genitori lasciavano morire i figli da soli e il conforto spirituale o uno stile di vita pio aiutavano tanto poco quanto la forza bruta o le ipotesi scientifiche. Mentre i fanatici si abbandonavano alla mania religiosa del Geissler, altri cominciarono a dubitare delle verità fondamentali della fede cattolica.
Questo dubbio nascente doveva scuotere profondamente i valori dell'Occidente. Ha aperto la strada a riformatori come Johann Huss (1369-1415), Martin Lutero (1483-1546), Johann Calvin (1509-1564) e molti altri predicatori di una fede più pura. Anche l'insoddisfazione per i sistemi di governo secolari divenne chiara e si rifletteva nelle rivolte contadine e nelle guerre contadine, come la "Jacquerie" che fu spietatamente repressa in Francia nel 1358.
Le conseguenze della peste
Quando la peste nera si è spenta da sola dopo anni terribili, le condizioni in Europa erano cambiate:
- Durante l'epidemia, aveva sofferto la fede nella chiesa onnipotente e onnisciente.
- La fiducia nelle autorità indifese e ovviamente ignoranti fu scossa.
- La gente non capiva più Dio.
- Il paese è stato spopolato.
Ma questo spopolamento ebbe conseguenze favorevoli per i sopravvissuti: coloro che morirono durante la peste furono coloro che erano già stati indeboliti e ammalati da altre circostanze. La tubercolosi e la lebbra erano in gran parte scomparse dopo la grande peste. C'era ampio spazio per i campi e abbastanza alloggi. Anche i principi, privi di sudditi, ogni tanto dovevano fare delle concessioni che rendevano la vita più facile alla gente comune.
Decenni e secoli di nuovi inizi (a volte anche liberatori) seguirono i terribili anni della peste: i marittimi scoprirono le dimensioni della terra, i riformatori chiesero un riorientamento nella fede cristiana, gli scienziati continuarono con gli antichi insegnamenti greci e osarono esprimere pensieri eretici che cambiarono l'immagine di sé del popolo europeo cambierebbe drasticamente il futuro.
Caccia alle streghe senza calcolo?
Tuttavia, la fine della superstizione religiosa non era ancora giunta; Anzi: nei secoli successivi imperversarono le cacce alle streghe per motivi inizialmente incomprensibili. Secondo Heinsohn e Steiger (2) era la caccia alle streghe "non solo un prodotto dei malati di mente, non l'isteria dei singoli statisti e uomini di chiesa", ma spento "calcolo politico esatto" stato sviluppato: A con gli erboristi "per sradicare il vecchio folklore del controllo delle nascite", e in modo tale che fossero concepiti e cresciuti più figli di quanti fossero necessari alla riproduzione delle famiglie. I paesi si sono spopolati dopo la grande peste, a "aumento della produzione umana" sembrava necessario per garantire il dominio feudale della chiesa e dello stato.
Se questa ipotesi, che ben si sposa con altri risultati di ricerca, è corretta, la grande peste è stata anche occasione per dichiarare peccato mortale il controllo delle nascite praticato da tutti i popoli fin dall'antichità e per sviluppare una morale sessuale, i popoli non cristiani , che erano noti quasi solo per aver desiderato bambini, strani e inquietanti. Vista in questo modo, l'esplosione demografica dei nostri giorni sarebbe una conseguenza della peste che solo oggi è pienamente riconoscibile, di cui sono ugualmente responsabili uomini di chiesa e principi.
ricordi
Gli orrori della peste non furono dimenticati a lungo. In molti luoghi si possono ancora trovare colonne della peste o cappelle della peste. La Schäfflertanz, che viene rappresentata ogni sette anni a Monaco, e le rappresentazioni della passione in vari luoghi, ricordano la grande catastrofe del XIV secolo o gli anni della peste che seguirono dopo.
L'ultima grande epidemia di peste in Europa fu a Marsiglia nel 1721. Fu solo nel 1894 che Alexander Yersin (1863-1943) scoprì il batterio della peste, lavorando con le condizioni più primitive e rischiando la vita. Ora, nell'era microbiologica, la causa e la modalità di trasmissione della peste erano riconoscibili, la prevenzione e la cura diventavano possibili. –
Leggi anche l'articolo sotto "Storie strane"Quando le malattie hanno fatto la storia„.
Letteratura:
1 Friedell, Egon "Storia culturale dei tempi moderni", CH Beck, Monaco di Baviera, 1931.
2 Heinsohn, Gunnar/Steiger, Otto "La fine delle sagge", March Verlag, Herbstein 1984.
3 Winkle, Stefan: "Flagelli dell'umanità", Artemis & Winkler, Düsseldorf/Zurigo, 1997.
4 Zierer, Ott:o "Specchio culturale e morale" Vol. II, Prisma, Gütersloh, n.d.
