(Publié dans GralsWelt 17/2000)
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'Europe atteint le sommet de son importance dans le monde :
La science et la culture européennes semblaient en bonne voie pour définir la « culture mondiale ».
Le christianisme voulait aussi convertir les peuples restants à sa foi. Cependant, les églises chrétiennes étaient divisées en centaines de dénominations, et le comportement de nombreux chrétiens n'était pas une recommandation pour leur religion.
Le "monde civilisé" (notamment l'Europe et l'Amérique du Nord) voulait dominer les "indigènes" et les "peuples coloniaux" (dont les anciennes civilisations comme l'Inde et la Chine). C'est en Afrique que cela s'est manifesté le plus clairement. Celle-ci était en grande partie divisée entre les nations européennes et leurs zones d'influence.
Parce que tous les États aspiraient à des colonies qui promettaient une main-d'œuvre bon marché, des matières premières bon marché et des marchés pour la surproduction intérieure.
L'Angleterre, la France, la Belgique, les Pays-Bas, l'Espagne et le Portugal comptent notamment comme puissances coloniales ; pendant quelques décennies aussi l'Allemagne et l'Italie. On oublie souvent que la Sibérie et le Caucase étaient des colonies russes, que les Philippines étaient des colonies américaines et par ex. T. le sont toujours.
L'Europe et les États-Unis partagent des valeurs ; tous deux se sentaient attachés à l'éthique chrétienne, par exemple.
La majorité des États européens étaient des monarchies éclairées avec des parlements dont l'influence augmentait, les rapprochant politiquement des États-Unis démocratiques. Mais il y avait encore des représailles contre les dissidents politiques et l'oppression des minorités ethniques (par exemple en Russie), de sorte que les émigrants continuaient à chercher une vie meilleure à l'étranger pour des raisons politiques ou économiques.
Les guerres étaient considérées comme des moyens légitimes d'États souverains; ce qui n'était pas résolu sur la scène diplomatique se livrait au « champ d'honneur ». Presque chaque année, il y avait une guerre ou une émeute quelque part dans le monde.
L'économie s'est développée. Outre les secteurs économiques "classiques" tels que la construction, l'exploitation minière, l'agriculture, la construction navale et l'industrie textile, la construction mécanique, la chimie et l'électrotechnique prirent une importance croissante. Les découvertes les plus importantes de l'époque furent peut-être celles de la microbiologie qui, après 1870, identifia enfin les causes des maladies infectieuses et trouva des moyens d'éviter les épidémies.
Une étape préliminaire de «l'économie mondiale» d'aujourd'hui était pratiquée par des puissances coloniales telles que la Grande-Bretagne, et en Angleterre, «l'économie libre» était célébrée, tandis que d'autres États, dont le Reich allemand, protégeaient leurs usines contre une concurrence étrangère indésirable avec des tarifs douaniers.
Aux États-Unis en particulier, des monopoles sont apparus qui visaient à obtenir un pouvoir de marché total et, dans certains cas, ont dû être contenus par des mesures juridiques.
En Europe comme aux États-Unis, les idées socialistes ont également acquis une influence politique. Des mouvements ouvriers ont émergé, des grèves et des lock-out ont durci les relations entre « ouvriers » et « patrons d'usine » dans la lutte pour l'équilibre social, et il a fallu du temps avant que les grèves soient reconnues comme légitimes et ne puissent plus être violemment réprimées.
Toutes ces tensions sont devenues apparentes dans les dernières décennies du XIXe siècle. Ils préfiguraient les problèmes du XXe siècle à venir :
* L'affrontement entre le capital et le travail, prophétisé par Karl Marx (1818-1883).
* La révolution socialiste.
* Guerre pour les débouchés.
* Lutte de pouvoir entre les entreprises et les syndicats.
* Une "lutte mondiale pour les matières premières".
* La "bataille pour l'espace" attendue par les nationalistes.
En Europe centrale, l'équilibre des pouvoirs déjà instable entre les États s'est encore tendu : après son unification en 1871, le Reich allemand est devenu une puissance militaire et économique de premier plan qui revendique des colonies et revendique sa place légitime dans le concert des grandes puissances. .
La concurrence économique entre les États s'est intensifiée. La base économique reposait encore principalement sur les matières premières disponibles dans le pays, comme le charbon et l'acier. Mais il était prévisible que les produits importés comme le caoutchouc et le pétrole allaient prendre de l'importance. Chaque grande puissance devait s'assurer l'accès à ces ressources pour s'affirmer.
Ainsi, les objectifs économiques et politiques des nations se chevauchaient. Les contraintes économiques, les slogans politiques, la lutte pour le pouvoir, les tensions sociales, l'animosité entre les peuples ont été exploités par les propagandistes de tous les États à leurs fins. Les chefs d'État responsables étaient généralement submergés par la variété des intérêts, des opinions et des problèmes.
Les citoyens individuels n'étaient pour la plupart pas conscients de ces défis mondiaux; il s'est concentré sur son environnement personnel. Les gouvernements n'ont exigé aucune « prise de décision politique » comme cela est souhaitable dans les démocraties modernes ; parce que de nombreux chefs d'État pensaient encore de manière aristocratique et s'orientaient vers la politique de cabinet du XVIIIe siècle.
De cette façon, même en Allemagne, les gens ont supprimé à quel point la situation était instable et à quel point le Reich allemand, sûr de lui et puissant, était en danger. Même le Kaiser Wilhelm II, qui fut couronné en 1888, ne comprenait ni le chemin difficile vers l'unité allemande ni la situation compliquée d'un grand empire qui venait de naître au cœur de l'Europe et était regardé avec suspicion.
D'autres États étaient également sous pression :
En Russie, les réformes en retard n'ont pas eu lieu et des patriotes à courte vue ont voulu masquer les difficultés intérieures par une guerre.
L'Autriche-Hongrie menaçait de s'effondrer sous le besoin d'indépendance de ses diverses nationalités.
La France a crié pour se venger de sa défaite dans la guerre franco-prussienne de 1870-1871.
L'Angleterre avait des problèmes dans les colonies et son industrie ressentait la concurrence allemande.
Les nationalistes italiens réclamaient le « Haut-Adige » (Tyrol du Sud).
L'Irlande voulait devenir indépendante.
Les Balkans étaient une poudrière.
Le nationalisme aveugle a supprimé la connaissance que tous les peuples européens partagent une culture commune et que seule une coopération pacifique leur promet un avenir radieux.
Alors les décideurs responsables, absorbés par les problèmes du jour, s'enfoncèrent à moitié aveuglément dans "Catastrophe primordiale du 20ème siècle". (Voir sous "Historique").
Lire aussi "Weimar n'a pas dû échouer" sous "Histoire".
