(Publié dans GralsWelt 16/2000)
L'histoire des origines des premières communautés chrétiennes n'est connue que partiellement à ce jour. La source la plus importante a toujours été les Actes des Apôtres dans le Nouveau Testament, qui, cependant, n'a été écrit qu'entre 80 et 100. Il prend le point de vue de la doctrine prêchée par Paul. Cela s'est propagé par la soi-disant "mission aux païens", à partir de laquelle la grande église s'est développée plus tard.
Les chrétiens juifs
Les historiens estiment que la première communauté chrétienne est née des apparitions de Jésus après sa crucifixion et de l'événement de la Pentecôte. Lorsque, sept semaines après la crucifixion, les apôtres se sont réunis en mémoire de leur maître pour célébrer le Shavuoth[je] Lorsqu'ils se sont réunis, ils ont partagé une expérience mystique décrite dans le deuxième chapitre des Actes comme "l'effusion du Saint-Esprit". Cette expérience religieuse a été le déclencheur d'une proclamation capitale et d'un travail missionnaire.
A la tête de ces premiers chrétiens se tenaient douze apôtres (Judas a été remplacé par Mathias, Actes 1:15-22), dont les "trois colonnes" Pierre, Jacques et Jean. Après que Pierre ait dû fuir Jérusalem à cause des persécutions juives, Jacques, "le frère du Seigneur" (Gal. 1:19), est resté le chef incontesté de l'église de Jérusalem jusqu'à sa lapidation en l'an 62. Sa mort à l'instigation du grand prêtre fut déplorée par les pharisiens (3, p. 54).
Les chrétiens juifs adhéraient strictement à la loi juive et vivaient en communauté (Actes 2:44-45) dans l'attente immédiate du retour du Seigneur.
Peu de temps avant ou au début de la guerre des Juifs (66-70), une rébellion des Juifs que les Romains ont réprimée, la majeure partie de cette communauté chrétienne primitive, y compris des parents de sang de Jésus, a émigré, vraisemblablement à cause d'une prophétie de la chute de Jérusalem (Matthieu 24:15 -20) à Pella (aujourd'hui Tabakat-Fahal en Jordanie orientale). Depuis Irénée[ii] on les appelait "Ebionites" (de l'hébreu "les pauvres", du grec Ebioniens ou Nazaréens). Leur doctrine avait beaucoup de points communs avec celle des Esséniens.
Ces chrétiens juifs ont été expulsés par des juifs dévots et plus tard rejetés par l'Église chrétienne des Gentils dominante. Ainsi, ils sont devenus de plus en plus isolés et, au 4ème ou 5ème siècle, leurs communautés ont disparu de l'histoire.
La Mission des Gentils
Dans la communauté chrétienne primitive, il y avait dès le début des opinions différentes sur la nature et le but du travail missionnaire.
Les « judéo-chrétiens » ne voulaient que convertir les juifs. Ils ont insisté sur le strict respect des lois juives, qu'ils ont - comme les Esséniens - renforcés encore plus avec des règles diététiques spéciales et du sabbat. Ils ont également adhéré à la circoncision.
Ces anciennes réglementations juives étaient difficiles à appliquer dans la conversion des « païens » (définis ici comme des non-juifs). Ainsi, les chrétiens juifs de langue grecque, y compris Stephen, ont recommandé une approche plus flexible.
Environ trois ans avant la crucifixion du Christ, Etienne – plus tard vénéré comme le premier martyr chrétien – a été lapidé par des juifs fanatiques. Ce fut la première persécution des chrétiens, dirigée contre les chrétiens hellènes, tandis que les chrétiens juifs restèrent relativement tranquilles jusqu'en 44 environ.
D'autres persécutions des chrétiens helléniques (Actes 8), auxquelles Saül a participé, ont rapidement suivi, et la dispersion des "chrétiens païens". Ils s'enfuirent à Antioche en passant par la Samarie. Saul, devenu Paul, les a peut-être rejoints là-bas. Il est rapidement devenu la figure dominante de la mission des Gentils.
Les tensions entre la mission des Gentils et l'église de Jérusalem s'étaient donc aggravées. Parce que les apôtres travaillant à Jérusalem ont rejeté Paul et ses enseignements. Les Actes des Apôtres racontent deux visites de Paul à Jérusalem, mais ne font que faire allusion à des divergences d'opinion.
Avec la destruction de Jérusalem par Rome, le différend entre les chrétiens juifs et la mission des Gentils a été réglé. La mission des Gentils, dominée par Paul et sa théologie, s'est répandue dans tout l'Empire romain et est devenue l'église principale, condamnant les Ebionites, y compris les descendants des premiers apôtres et aussi des parents de sang de Jésus, comme "heresis soleratissima", une " secte particulièrement abominable". Ces hérétiques ont nié la naissance virginale (peut-être en tant que parents, ils la connaissaient différemment, 2, p.181) et ont rejeté Paul et la doctrine du salut développée par lui.
Lire aussi "La diffusion du christianisme“
Notes de fin :
[je] Schavuoth, la "Fête des Semaines", est célébrée sept semaines après la Pâque (Pâques) en commémoration de la fondation des Dix Commandements. Le christianisme a adopté cette date pour sa fête de la Pentecôte.
[ii] Irénée, père de l'église grecque et théologien le plus important du IIe siècle, est mort en 202.
Littérature:
(1) Drehsen, Volker et autres : Dictionnaire du christianisme, Orbis, Munich, 1995.
(2) Lehmann, Johannes : "Le secret du rabbin J.", Droemer-Knaur, Munich, 1990.
(3) Schneider, Carl : "Histoire intellectuelle de l'Antiquité chrétienne", DTS, Munich, 1978.