(Pubblicato su GralsWelt 32/2004)
La grande partenza
Conquiste tecniche audaci e ingegnose, ma allo stesso tempo avidità sfrenata e brutalità disumana: questi erano i segni sotto i quali ebbe luogo la colonizzazione delle Grandi Pianure nel "selvaggio West" del Nord America. Un'alba di proporzioni inimmaginabili, un'epoca glorificata in innumerevoli film e libri: il periodo d'oro della costruzione delle ferrovie, i pionieri delle fattorie, ma anche gli ultimi giorni degli indiani delle praterie.
La guerra civile americana diede loro una breve tregua, ma ora i bianchi iniziarono a distruggere i mezzi di sussistenza dei rossi, che in precedenza avevano vissuto liberamente e indipendentemente. L'accaparramento di terre e le brutali battaglie costrinsero gli indiani ad arrendersi. Da quel momento in poi dovettero sopravvivere nelle riserve, morirono di fame e parecchi caddero nella follia religiosa.
"Lo zio Sam è abbastanza ricco da darci una fattoria."
Canzone popolare del 1860 circa."Lo zio Sam ha scommesso 160 acri per $ 26 che sei morto di fame sulla tua terra entro cinque anni."
scherzo dei coloni.
La terra era a buon mercato negli Stati Uniti. Dal 1841 ogni cittadino poteva acquistare 160 acri[1] a un prezzo fisso di 1,25 $ per acro. Difficile immaginare come funzionassero tali prospettive di terra a buon mercato in Europa. Manifesti colorati sono apparsi nei paesi di emigrazione, elogiando esuberantemente il West americano. È iniziata l'immigrazione di massa dall'Europa e sempre più coloni si sono spinti verso ovest.
Un Homestead Act fu approvato nel 1862 per soddisfare la pressione della popolazione. Ora ogni americano potrebbe ottenere 160 acri quasi gratuitamente; doveva registrarsi solo per una quota di 26 $. Se coltivava la terra per cinque anni, diventava di sua proprietà.
Una leggenda americana
"Il vecchio Pinck 'Stubborn' McNail, che nel 1864 con una moglie e quattro figli ha picchettato 160 acri di prateria del Nebraska, ha tagliato le zolle di gas, ha coperto un buco nel terreno, ha appeso una pelle di bufalo sopra la 'porta' e ha iniziato ad arare la sua terra, ha abitato per 30 anni con la sua famiglia in questa capanna di terra. Sua moglie, Mary, raccoglieva sterco di bufalo essiccato per il fuoco del focolare e, quando non c'erano più bufali, erba. Ha dato alla luce 14 bambini e nel tempo ne ha seppelliti 8. C'erano inverni in cui il gelido vento del nord spaccava sotto terra la casa del vecchio Pinck. Il vecchio Pinck ha combattuto contro i lupi e gli indiani. Dieci volte il suo raccolto di mais è stato distrutto da grandine, fuoco, gelo, acquazzoni e cicloni. Poi, quando tutto sembrava finito, arrivarono le locuste e bloccarono il sole. Il Nebraska è diventato quasi deserto durante la notte. Persone spezzate nel corpo e nell'anima hanno lasciato il paese, per il quale avevano sanguinato e sudato per anni, quasi senza aver nulla. Ma il vecchio Pinck "Stubborn" è rimasto. Finì per seppellire sotto terra la moglie prematuramente sfinita, che era così crudele. Alla fine, 20 anni (!) dopo aver iniziato, è stato in grado di vendere il suo primo raccolto e utilizzare 400 $ per vestire i suoi figli. Li mandò tutti e sei a scuola e università. E mentre diventavano notabili, il vecchio Pinck continuava ad arare la sua terra, sedendosi sull'aratro una volta ogni ora per strofinarsi i piedi doloranti. Le sue "opere" hanno lasciato qualcosa di duraturo: terra fertile e figli e figlie sani e orgogliosi dei loro genitori.
(4, p. 365).
Le aree favorevoli e adatte all'agricoltura secondo il modello europeo furono presto prese e anche nuovi coloni cercarono di insediarsi nelle Grandi Pianure. Dove mancava la legna, costruivano le loro capanne di torba. Spesso combattevano disperatamente contro il caldo, la siccità, le tempeste di sabbia, le locuste, finché non si resero conto che 160 acri non potevano esistere in pianura e si arresero. Oggi ci sono quasi solo grandi fattorie nel Midwest.
La mentalità degli Heimstatter, che si guadagnarono da vivere dall'ambiente ostile, si aiutarono a vicenda, costruirono case e fondarono comunità, può essere sentita ancora oggi nell'ovest americano.
Non c'era posto per gli indiani nomadi nelle regioni rivendicate dai coloni: la selvaggina veniva fucilata o scacciata, i campi erano recintati con filo spinato (a causa delle mandrie di bestiame degli allevatori) e la terra era "coltivata" fino a possibile.
Rotaie da est a ovest
Nel 1835, quando fu aperta la prima ferrovia tedesca tra Norimberga e Fürth, c'erano già 200 linee ferroviarie negli Stati Uniti e il record di velocità, stabilito nel 1832, era di 128 km/h. Quando la California si unì all'Unione (1848) fu chiaro che era necessario un collegamento ferroviario con il Pacifico. Il compito era scoraggiante e gli occidentali consideravano impossibile una ferrovia delle Montagne Rocciose. Ma nella terra delle “opportunità illimitate”, gli ostacoli sono visti come una sfida.
Presa di terra per la ferrovia
"Nel 1862, il presidente Lincoln firmò il Transcontinental Railroad Treaty, che si basava su una ricetta brevettuale tanto semplice quanto geniale: il governo degli Stati Uniti diede alla ferrovia una striscia di terra di 20 miglia su entrambi i lati del terrapieno per ogni miglio di binario, ovvero 40 miglia quadrate (102, 4 chilometri quadrati). Inoltre, ha sovvenzionato la costruzione con azioni del valore di $ 32.000 per miglio in collina e $ 48.000 per miglio in montagna. Il costo calcolato di costruzione era di $ 20.000 per miglio, quindi le società sono state in grado di realizzare un profitto dal solo sussidio, più gli enormi profitti dalla vendita e dalla locazione della concessione di terra e dalle concessioni per hotel, sale giochi, sale da ballo, saloon, negozi al dettaglio e stabilimenti produttivi nelle città costruite ai margini della ferrovia.
La terra donata dal governo era terra indiana promessa agli indiani in innumerevoli trattati "per sempre, finché l'erba cresce e le acque scorrono". Ma gli avvocati hanno interpretato tutti questi contratti fin dall'inizio come "promesse non vincolanti di diritto d'uso con risoluzione informale in qualsiasi momento non appena lo stesso governo vorrà farne uso". Con un tratto di penna, le assicurazioni contrattuali fatte agli indiani erano nulle. Inoltre, era stato anche deciso che gli indiani che "non vivevano nelle riserve" dovevano essere considerati "reparti" dagli Stati Uniti in termini di legislazione e giurisprudenza...
Così i requisiti legali e legali per ciò che gli indiani chiamavano semplicemente accaparramento di terre erano completamente soddisfatti e nessun indiano dei Territori occidentali ha mai capito cosa stesse succedendo qui sui molti "documenti parlanti".
HJ Stammel "Il selvaggio West in immagini", Prisma, Gütersloh 1978, pagina 156 seg.
La costruzione della linea ferroviaria che collega le due coste iniziò nel 1863 ma fu interrotta dalla guerra civile. Dopo la guerra, avanti a tutto vapore.
Da est, il "Ferrovia della Union Pacific" nelle condizioni più difficili i loro binari attraverso le Grandi Pianure.
il "Ferrovia del Pacifico centrale" l'ha incontrata su un percorso molto più difficile dalla California attraverso la Sierra Nevada. Qui i coolie cinesi si sono esibiti in modo ammirevole in condizioni disumane.
Quando, dopo un'aspra corsa tra le due rivali, i binari del Central Pacific incontrarono quelli della Union Pacific il 10 maggio 1869 nel deserto dello Utah, l'opera del secolo fu completata, a cui seguirono presto altre linee ferroviarie per l'ovest.
La storia delle ferrovie americane è ricca di grandi conquiste tecniche audaci e ingegnose, ma anche di avidità sfrenata, veemente lotta per il progresso e brutalità disumana. Nessuno ha registrato l'eccessivo sfruttamento della natura: abbattimento di foreste, cattura di massa di mustang, macellazione di bisonti e altri animali selvatici, ecc.
La battaglia di Little Bighorn
Quasi tutti hanno sentito parlare della “Battaglia indiana sul fiume Little Bighorn”, filmata più di quaranta volte; poiché questa scaramuccia (incidentale nella storia americana) è molto più nota delle grandi battaglie della guerra civile americana, una sola delle quali provocò cento volte più vittime.
La battaglia di Little Bighorn fu preceduta da un trattato di pace nel 1868 che prometteva ai Sioux, nel Dakota, riserve accettabili, comprese le Black Hills. L'esercito americano si ritirò da queste aree, evacuando anche tre forti, che furono poi bruciati dai Sioux, lasciando gli indiani delle pianure a sentirsi vittoriosi nella guerra.
Ma, come sempre, questi trattati furono presto superati dai fatti. il Ferrovia del Pacifico settentrionale costruì una linea ferroviaria approvata dal Trattato di pace attraverso il paese indiano che presto portò avventurieri e coloni nel Midwest.
Poi fu scoperto l'oro nelle Black Hills e, tra tutte, quello che divenne leggendario dopo la sua sconfitta a Little Bighorn Gen. Custer fu in grado di confermare i ritrovamenti d'oro durante un'indagine militare nel 1874.
Non c'era più modo di fermarli ora: migliaia di cercatori si accalcavano nelle riserve indiane, abbattevano alberi, decimavano la selvaggina e sparavano a qualsiasi indiano che si trovasse sulla loro strada. Il governo voleva acquistare le Black Hills, le montagne sacre dei Sioux. Quando questi rifiutarono, la guerra era inevitabile.
Molti Sioux e Cheyenne avevano lasciato le riserve a ovest verso i Monti Bighorn e sarebbero stati respinti dall'esercito nel 1876. Durante tali campagne i tipi venivano regolarmente bruciati insieme ai rifornimenti e non solo i guerrieri, ma anche donne e bambini venivano uccisi.
Dopo alcune scaramucce, l'esercito fu diviso per affrontare gli indiani nascosti nelle vaste pianure. Un gruppo di circa 600 uomini guidava il tenente colonnello George Armstrong Custer (1839-1876). Il 25 giugno 1876 incontrò il più grande raduno di indiani delle Grandi Pianure che un uomo bianco avesse mai visto. La più grande preoccupazione di Custer era che i nemici sarebbero scappati. Aveva lasciato i suoi tre fucili a fuoco rapido "Gatling" (precursori della mitragliatrice), che avrebbero potuto ribaltare lo scontro a suo favore, perché impedivano la rapida avanzata delle sue truppe. Quindi ha attaccato, presumibilmente senza conoscere la forza del nemico e l'esatta posizione.
Apparentemente anche gli indiani furono sorpresi dalle truppe in avvicinamento e dovettero correre in difesa delle loro mogli e dei loro figli.
Mentre il treno è rimasto indietro perché troppo lento, ha preso d'assalto Custer Cavalieri in due gruppi.
Un battaglione di circa 140 uomini sotto Maggiore Reno subì pesanti perdite e dovette ritirarsi.
Custer stesso fu accerchiato e sconfitto insieme al suo popolo (210 in tutto). Nessuno è sopravvissuto.
Reno ricevette rinforzi dal treno e riuscì a resistere per due giorni difficili fino all'arrivo dell'esercito principale.
La notizia della sconfitta colpì le città americane il 5 luglio, mentre stavano ancora celebrando il 100° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza del 4 luglio 1776. Una protesta ha attraversato il paese, chiedendo la fine degli indiani liberi.
La battaglia di Little Bighorn è stata una delle poche vittorie ottenute dai nativi americani su un esercito americano con le proprie forze. Tuttavia, quest'ultima grande vittoria non li ha aiutati, ha solo accelerato la fine della loro indipendenza.
Le discussioni su Custer persistere fino ad oggi. Ci sono centinaia di libri, alcuni lo glorificano, altri lo accusano di gravi errori. segue radice (3), poi divenne Custer prima espulso e poi – forse anche deliberatamente – abbandonato. Per un secolo si cantò il canto eroico della salda difesa; non c'erano sopravvissuti bianchi e i rapporti degli indiani non erano di alcun interesse. Conobbero un'ignominiosa sconfitta dei bianchi (5, p. 31 e 2, p. 100 s.); si dice che i soldati disperati si siano per lo più sparati per non cadere vivi nelle mani degli indiani (3, p. 277).
Non da solo Custer, altri ufficiali erano anche temerari selvaggi nei combattimenti indiani. Dopo la guerra civile, l'esercito aveva troppi ufficiali. Chi voleva restare nell'esercito doveva accettare drastiche retrocessioni; per esempio da maggiore a sergente, da tenente a soldato semplice. Inoltre, Custer, eroe di guerra e più giovane generale della Guerra Civile, si unì all'Esercito di Pace come generale di brigata di guerra come tenente colonnello. Solo chi si è distinto in occidente, unico teatro di guerra, poteva sperare nella promozione, cioè chi ha massacrato quanti più indiani possibile. L'umanità e la comprensione per i rossi non erano richieste, e si può presumere che gli indiani siano stati deliberatamente provocati. (1, p. 242).
Il campo di battaglia di Little Bighorn è ora un monumento nazionale del Montana (fuori dalla I-90 tra Billings e Sheridan). I monumenti funebri sono dedicati ai cavalieri caduti. In futuro qui verrà costruito un memoriale per gli indiani caduti difendendo il loro paese, le loro mogli e i loro figli.
L'ultimo sussulto
Con la costruzione delle ferrovie e l'insediamento di tutte le aree utilizzabili per l'agricoltura, gli indiani persero la libertà per la loro vita indipendente. A ciò si aggiunse l'uccisione dei bisonti, la loro risorsa più importante, che era considerata il mezzo migliore per costringere gli indiani delle pianure a entrare nelle riserve.
Alcune tribù hanno reagito, sapendo che alla fine tutto sarebbe stato vano.
Molte canzoni eroiche sono state e vengono cantate:
Della lotta inutile dei Nez Perce, i loro amanti della pace Capo Giuseppe (1840-1904) ha ripetutamente ingannato l'esercito con le sue abilità tattiche al punto che i suoi trucchi militari sono stati insegnati a West Point, l'accademia militare americana.
Dalla lotta disperata degli Apache nel New Mexico, braccati per anni da oltre 5.000 soldati, a te Capo Geronimo (1829-1909) si arrese con 36 Apache.
L'elenco può essere continuato a piacimento, ma la fine è sempre stata la stessa: le tribù furono smembrate, costrette alle riserve, la loro cultura distrutta...
La danza dei fantasmi
Alla fine, quando tutto era perduto, molti indiani riponevano le loro speranze in un miracolo. Intorno al 1888 il Pajute Wovoka (Uowoka) si definì il messia degli indiani e predicò:
“Si avvicina il giorno in cui non ci saranno più miseria e malattie. I morti torneranno dal mondo degli spiriti e tutti gli indiani saranno uniti in una felicità che non conosce più la morte. La terra sarà rinnovata, tutti i bianchi se ne andranno, bisonti e mustang, antilopi e castori torneranno e i terremoti annunceranno il giorno del rinnovamento..." (5, p. 224 segg.).
Gli indiani affamati, pigri nelle riserve alla mercé del governo degli Stati Uniti, erano presi dalla follia religiosa. Molti hanno buttato via tutti gli oggetti di metallo, hanno ballato fino a cadere in trance e credevano di essere collegati ai loro morti.
L'agenzia indiana è stata presa dal panico. Fece disarmare Ghost Dancers, temendo una ribellione di 25.000 Sioux, avvenuta nel dicembre 1890 Toro Seduto, fu fucilato il famoso uomo di medicina.
Un gruppo di ballerini fantasma è scappato con il loro capo Piede grande alle Badlands. Furono catturati e gli fu detto di consegnare le armi. Un malinteso portò a una sparatoria che uccise 150 indiani, compreso il loro capo, e 25 soldati.
Questa fu la "Battaglia di Wounded Knee Creek[2], considerata l'ultima grande battaglia tra bianchi e rossi.
Continua "Quello era il selvaggio West" Parte 7.
Note di chiusura:
[1] 160 acri = ¼ di miglio quadrato = 0,65 chilometri quadrati = 65 ettari = 650.000 metri quadrati.
[2] Nel nord-est di Pineridge, South Dakota.
Letteratura:
(1) Cooke, Alistair: "Storia d'America", Pawlak, Herrsching, 1975.
(2) Davis, William C.: "Il selvaggio West", Karl Müller, Erlangen, 1994.
(3) Cervo nero: "Io chiamo la mia gente", Lamuv, Bornheim, 1982.
(4) Stammel, HJ: "The Wild West in Pictures", Prisma, Gütersloh, 1978.
(5) Stammel, HJ: "Indiani", Bertelsmann, Gütersloh, 1977.
(6) Stammel, HJ: "Westward", Hestia, Bayreuth, 1987.
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