(Publié dans GralsWelt 62/2010)
Les contes de fées, les sagas, les mythes et les fables sont souvent liés aux animaux. Ceux-ci servent alors de symboles, sont liés au comportement humain ou, en tant qu'animaux héraldiques, sont destinés à exprimer les préoccupations ou les vertus du porteur du blason. Par exemple, tout le monde voit le lion comme le symbole d'un dirigeant, connaît le renard comme intelligent et rusé, et l'ours comme un idiot fort et de bonne humeur. L'aigle (griffon) est un symbole du ciel, le serpent de la terre, des enfers ou de la sagesse.
Car aucun autre animal n'a autant d'interprétations aussi contradictoires que pour le serpent. Dans les religions naturelles, elle est porteuse des âmes des défunts. En écorchant, elle se débarrasse de sa vieille peau et symbolise ainsi le renouveau, la vie éternelle, la renaissance.
Chez les hindous, les bouddhistes, les indiens, le serpent est le gardien de la sagesse ; Égyptiens, Grecs et Tibétains les forment comme uroboros comme le serpent qui se mord la queue, symbole d'éternité. Dans le culte mithriaque, le serpent s'enroulant autour de l'arbre symbolisait le passage du temps ; dans le christianisme, elle est une image de Satan. Cette liste de symbolisme de serpent peut être continuée presque indéfiniment...
Les serpents sont-ils spéciaux ?
Les peuples anciens ne considéraient certainement pas les vrais serpents comme des animaux remarquablement intelligents caractérisés par la sagesse. Mais pour les gens de tous les continents, les serpents ont acquis une importance mythologique extraordinaire, qui s'explique par une peur des serpents ancrée dans notre subconscient :
"Nous avons tendance à être très émotifs lorsque nous voyons des serpents : non seulement ils nous effraient, mais ils nous excitent et nous captivent tellement que nous inventons des histoires à leur sujet." (6, p. 17).
De telles émotions, déclenchées par les serpents, étaient probablement à l'origine des mythes et du culte des serpents, que l'on retrouve sous diverses formes sur tous les continents. Certains cultes du serpent ont survécu jusqu'à nos jours, et même le christianisme - qui considère le serpent comme un symbole de Satan - n'a pas pu empêcher les cultes païens du serpent d'envahir les rituels chrétiens. Un tel culte "chrétien" du serpent existe encore aujourd'hui en Europe centrale :
Le culte du serpent de Cocullo
Le petit village de montagne bien entretenu est situé sur une pente des Abruzzes, à la latitude géographique de Rome cocullo, qui ne dispose ni d'hôtel ni d'hébergement, mais possède sa propre sortie d'autoroute[je] est facilement accessible.
Chaque année, le premier jeudi de mai, jour de la Dominique Abate[ii] un "festival du serpent" a lieu, dont on pense que les origines remontent à l'époque étrusque. Les découvertes de sculptures de serpents suggèrent qu'il y avait ici des processions bien avant la christianisation, au cours desquelles des serpents étaient transportés à travers les champs en tant que porteurs de prières pour l'épouvante. Ainsi, un rituel "magique" typique dans lequel vraisemblablement la déesse étrusque de la fertilité Angizia mendiait de bonnes récoltes. La vie était difficile dans la région aride des Abruzzes, et les serpents et les loups sont encore des animaux emblématiques de ce paysage rude et inhospitalier.
À Cocullo, le culte millénaire du serpent s'est mélangé au culte de Domincus Abate, qui il y a mille ans a aidé la population à combattre les maladies, les tempêtes, les animaux sauvages et, selon la tradition, avait des pouvoirs magiques sur les serpents et guérissait ceux qui avaient été mordus par des serpents.
La procession des Serpari
Des milliers de personnes viennent à la Saint-Dominique chaque année, certaines de loin, et la petite ville avec ses rues sinueuses est totalement surpeuplée.
Comme toute fête catholique, la Rito dei Serpari, le rite des chasseurs de serpents, avec une messe dans la plus petite des deux églises locales, la minuscule église de Saint Dominique, qui abrite une figure et une relique du saint.
Puis la statue de Dominique est transportée jusqu'à l'étroit parvis de l'église. Maintenant, les chasseurs de serpents viennent de toutes les directions avec leurs serpents capturés dans les montagnes, dont des dizaines sont suspendus autour du cou et des épaules du saint.
Vient ensuite une procession au cours de laquelle - derrière une fanfare - la statue de Dominique drapée de serpent est portée à travers les champs. Parmi les milliers de pèlerins qui suivent la statue de saint Dominique, nombreux sont ceux qui ont eux-mêmes attrapé des serpents et les portent maintenant dans la procession.
La fin du spectacle, unique en Europe, est une remise de prix en soirée, par exemple pour la personne qui a attrapé le plus de serpents (parfois plus de 100). Le lendemain, les serpents sont emmenés dans les montagnes et relâchés.
Littérature:
(1) Egli, Hans: "Le symbole du serpent", Walter, Olten, 1982.
(2) Obst, Fritz Jürgen : "A la langue fourchue", Herder, Fribourg, 1981.
(3) Paul-Stengel, Camilla : "Traces de serpents - les reptiles dans l'histoire culturelle", Ulrike Helmer, Königstein/Taunus, 1996.
(4) Stamer, Barbara/Zingsem, Vera : "La femme serpent et le dragon du chaos", Kreuz, Stuttgart, 2001.
(5) Uber, Heiner/Mondhe, Papu Pramod : « World Snakes - Snake Worlds », Fredeking & Thaler, Munich, 2002.
(6) Wilson, Edward O. : "Cube de Darwin", Econ, Munich, 2000.
(7) http://www.heiligenlexikon.de/.
Notes de fin :
[je] Sur l'autoroute A 25 Pescara-Rome.
[ii]Dans Cocullo Dominicus de Sora (951-1031) est vénéré, qui a vécu en ermite dans les Abruzzes et a fondé des communautés d'ermites. Il ne doit pas être confondu avec le fondateur de l'ordre dominicain.
