(Publicado en GralsWelt 32/2004)
Rancheros, vaqueros y bandidos
La conquista de “Occidente” fue de la mano de un desarrollo económico -por no decir un derroche de recursos- en el que un (a menudo efímero) “boom” se sucedía. Comenzó con el lucrativo comercio de pieles, que alcanzó su punto máximo en 1840. Luego vino la fiebre del oro de California de 1849, el descubrimiento de oro y plata en Arizona, Colorado, Nevada, Utah, etc. Luego vino el boom del ferrocarril, el asentamiento del oeste y la extinción del bisonte, y el "boom de la madera", la tala de grandes bosques en las Montañas Rocosas, en el Pacífico o en Michigan, la fiebre del oro en Clondyke (Alaska, 1897), y finalmente la industrialización.
Sin embargo, entre los diversos auges económicos, siempre hubo recesiones que arruinaron a muchos trabajadores y agricultores. Esta última parte de esta serie sobre la historia del Lejano Oeste trata sobre la vida de rancheros, vaqueros y bandidos.
Una contribución aparte está dedicada a la religión de los indios, esos nativos norteamericanos que -como se muestra en detalle en esta serie- se quedaron en el camino. ("La religión de los indios norteamericanos", en "Historia religiosa")
El gran arreo de ganado
Un auge ha dado forma a la forma en que los estadounidenses se ven a sí mismos de una manera especial: el trenes de ganado. La comida escaseaba después de la Guerra Civil, mientras que ocho millones de "cuernos largos" vagaban por Texas, descendientes salvajes del ganado introducido por los españoles durante la guerra. Estos animales eran de poco valor en Texas, pero alcanzarían una fortuna en las ciudades del este si pudieran ser llevados allí.
Por lo tanto, en 1865, los rancheros audaces comenzaron a conducir manadas de cuernos largos testarudos y semi-salvajes hacia el norte: a través de desiertos, a través de vados de ríos impredecibles, en medio de tormentas, luchando contra lobos y serpientes de cascabel, y bajo la constante amenaza de ataque de los indios. Los hombres que los conducían, los vaqueros, se convirtieron en una leyenda estadounidense (aunque felizmente ocultaron el hecho de que los vaqueros no trabajaban de manera muy diferente a los vaqueros españoles).
Los primeros arreos perdían la mitad del ganado y una décima parte de la tripulación, pero con experiencia y con depósitos de avituallamiento como el tuyo Jesse Chisholm (1805-1868) atracó en el "Chisholm Trail", las pérdidas disminuyeron y las ganancias aumentaron. Ferrocarriles adaptados al lucrativo transporte de ganado hacia el este. Las estaciones de carga de ganado como Abilene (1867) y Dodge City (1872) se convirtieron en el epítome del Oeste con personal conocido por muchas películas de vaqueros.
El arreo de ganado pasaba por "tierra libre", los puntos de agua y los pastos podían ser utilizados por todos. Sin embargo, cuando las compañías ferroviarias vendieron las tierras que les habían dado y las tierras del gobierno fueron entregadas, las granjas bloquearon los arreos de ganado. El último eco de la disputa milenaria entre nómadas y campesinos escaló. Los enfrentamientos entre "ganaderos" y "granjeros" a veces tomaron formas similares a las guerras civiles. Al final, el Colt no fue el arma más eficaz del sedentario, sino la alambrada de púas recién inventada que separaba los desbroces de la tierra de nadie.
En 1886 se acabó la gran manada. Se habían criado nuevas razas de ganado más productivas y los magnates del ganado se habían dado cuenta de que la cría en parcelas cerradas era más lucrativa que la agricultura seminómada.
El código de honor del vaquero
“Los siguientes 10 mandamientos aplicados al vaquero:
1. No te preocuparás por el pasado de tu prójimo.
2. Debes ser hospitalario con un extraño y arriesgar tu vida por su bienestar.
3. Le darás a cada enemigo una oportunidad justa y solo los combatirás si pueden ver el blanco de tus ojos.
4. No dispararás a un hombre desarmado, y desistirás de un oponente que se rinde.
5. No proferirás un insulto sin contar con las consecuencias más graves.
6. No serás desagradecido.
7. Deberás defenderte siempre que sea necesaria la autodefensa. No importa tu vida, lo único importante es tu honor y autoestima.
8. No tomarás de nadie nada que no sea tuyo.
9. Serás de ayuda, socorrerás a los débiles ya las mujeres, y los defenderás de todo y de todos, y no permitirás que un cabello sea dañado.
10. Mientras nadie pida o espere tu ayuda, cuídate.”
Stammel HJ (El vaquero, Gütersloh 1978).
Vaqueros - "Americanos reales"
En las pocas décadas de los grandes arreos de ganado, el vaquero se convirtió en el "verdadero estadounidense" por excelencia, presumiblemente porque su comportamiento era muy poco estadounidense. El dinero y el éxito, esos fetiches estadounidenses más destacados, significaban poco para él, mientras que el honor, el respeto por sí mismo, la dignidad y una "vida libre" significaban todo para él. Los vaqueros venían en todos los tonos de color, del negro al rojo y al blanco, porque no conocían el racismo. Eran jinetes orgullosos que se negaban a hacer otra cosa que no fuera montar. El trabajo de los vaqueros era duro (no era raro que se sentaran en la silla durante 12 o más horas) y mal pagado; en el invierno, la mayoría de los vaqueros fueron despedidos y de alguna manera tuvieron que pasar la estación fría. Los ciudadanos los vieron como salvajes bárbaros.
Cuando el "tiempo del pasto libre" y con él el del jinete nómada llegó a su fin, algunos vaqueros prefirieron convertirse en "bandidos libres" en lugar de someterse a las limitaciones de un mundo que cambia rápidamente. Sin embargo, un verdadero vaquero no robaba a particulares, solo a grandes empresas como bancos o ferrocarriles. Matar a la gente iba en contra de su código de honor, y pocos asesinatos pueden atribuirse a los vaqueros, para quienes, a diferencia de la sociedad burguesa, dispararle a un oponente de frente en un "tiroteo honesto" no era un asesinato.
Los largometrajes estilizan al vaquero como un héroe popular y lo muestran haciendo el “fast draw”, el tiro rápido desde la cadera, que en realidad era tan raro como los duelos de hombre a hombre que se mostraban una y otra vez.
El vaquero de Hollywood es una leyenda que los historiadores no logran encontrar en la historia occidental.
Cuando los bisontes fueron "cosechados".
Los bisontes siempre han sido cazados. Su carne es sabrosa y nutritiva, y los bisontes, con su pobre vista, son fáciles de cazar a pesar de su tamaño y peligrosidad. Hay informes de que un solo cazador podría dispararle a una manada entera de 100 bisontes. A principios del siglo XIX, también se reconoció el valor de las pieles, y estas se comerciaban cada vez más. La infame "Cosecha de búfalos" comenzó en 1868 cuando el "Ferrocarril de Kansas y el Pacífico" entró en las praderas.
La industria había descubierto que el cuero de búfalo era ideal para las correas de transmisión; la demanda creció enormemente, y cada piel se vendió por unos tres dólares. Esto generó esperanzas, como muestra el siguiente informe, por ejemplo:
“Cuando recurrí a este negocio, me senté e hice los cálculos. Había 20 millones de bisontes, con un valor de $ 3 cada uno, hacen $ 60 millones. Un cartucho costaba 25 centavos si lo cargaba yo mismo, solo 10 centavos. Mi inversión se multiplicó por doce en un cartucho comprado y por treinta en uno recargado. Podría matar 100 bisontes al día, que me daban una ganancia de 200 dólares al día, multiplicado por treinta que ganaba 6.000 dólares al mes, o tres veces lo que ganaba el presidente de los Estados Unidos y 150 veces lo que podía ganar un trabajo normal".
(HJ Stammel, El vaquero, Gütersloh 1978).
Pronto, decenas de miles de cazadores de búfalos salieron a cazar la "bonanza de bisontes". Dado que en su mayoría solo se recuperó la piel, montañas de carne en descomposición plagaron las praderas, una catástrofe ecológica. A mediados de la década de 1800, había entre 10 y 50 millones de bisontes, según las estimaciones (las estimaciones más recientes sugieren que el número más bajo es más realista), diezmados por los cazadores de búfalos, los occidentales, los pasajeros del ferrocarril y los nativos americanos hasta alrededor de 1900 en los EE. UU., solo unos 300 bisontes seguían vivos. La gran matanza de búfalos, el mayor exterminio de una especie animal en los tiempos modernos, había terminado y se desperdiciaba un recurso más.
Ahora hay de nuevo 300.000 bisontes, que se crían cada vez más por su carne sabrosa y saludable. Hoy, 100 millones de cabezas de ganado pastan en las antiguas praderas de búfalos y convierten grandes áreas en desiertos debido al pastoreo excesivo.
El tiroteo en el OK Corral
La batalla callejera más famosa de la historia estadounidense tuvo lugar el 26 de octubre de 1881 en Tombstone, un pueblo minero de plata en Arizona. El legendario Wyatt Earp (1849-1929), entonces no sheriff sino posadero, con sus hermanos Virgil y Morgan, y el borracho Doc Holliday se dispararon con cinco vaqueros, matando a tres de ellos. La habilidad de tiro de los pistoleros se puede deducir del hecho de que se dispararon 36 tiros a una distancia de unos pocos metros, matando a tres personas e hiriendo a dos. Este "enfrentamiento" (batalla decisiva) ya se ha filmado más de veinte veces, y Wyatt ha sido promocionado como un héroe; presumiblemente porque el jugador profesional dictó su biografía él mismo. Hoy, este tiroteo aparentemente insignificante se recrea todos los fines de semana en Tombstone.
Es discutible si los Earps querían representar la ley o eliminar a los rivales; la historiografía oficial del estado de Arizona habla de "asesinato probado".
De hecho, tales altercados fueron más una excepción de la que se habló durante semanas después. En la mayoría de los asentamientos del Lejano Oeste no ocurrieron tales incidentes, y aquellos que vivían en ciudades prósperas como Lost City o Tombstone no corrían mayor peligro de ser asaltados y robados que los residentes de las ciudades modernas: 1879, el año de mayor auge allí. en Dodge City, la ciudad en auge más salvaje, un total de 5 asesinatos. A modo de comparación, en EE. UU. en 1993 hubo 30.000 muertos y 200.000 heridos por armas de fuego y 650.000 robos con armas de fuego (según Wolfgang Ebert “Wilder Westen”, película ZDF, 1994).
La mayoría de los occidentales nunca han disparado a nadie; Sobre todo, querían sobrevivir a sí mismos y no involucrarse en duelos peligrosos con un resultado cuestionable.
alguaciles y forajidos
La gran mayoría de los colonos eran pacíficos, y los tiroteos en el "Salvaje Oeste" eran mucho menos comunes de lo que los libros y las películas nos hacen creer; la gente probablemente vivía allí con más seguridad que hoy en las áreas problemáticas de algunas grandes ciudades.
Por otro lado, había una fuerte tentación para algunos de hacer fortuna robando un banco o un tren rápidamente y llevándoselo; el país era vasto y la persecución de un criminal, por ejemplo en los desfiladeros intransitables de las montañas, difícil.
El sheriff debe mantener las cosas en orden. Los nombres de los alguaciles famosos se glorifican en películas y libros. En realidad, sin embargo, el bien y el mal no siempre estuvieron claramente separados. Con algunos agentes de la ley legendarios, no está del todo claro si no eran más bandidos, mientras que criminales notorios como "Billy the Kid" (Henry McCarthy, 1859-1881) pueden haber sido víctimas de difamación selectiva. Porque la corrupción era el arma preferida de los ricos, que compraban alguaciles, jueces, diputados y la prensa. De ahí los melancólicos recuerdos de la vida libre en bandas como Wild Bunch y su líder. butch cassedy (1867-1907). Al igual que Robin Hood, estas pandillas supuestamente robaron el dinero de los ricos y se lo dieron generosamente a los pobres explotados.
El "Salvaje Oeste" de Buffalo Bill:
Guillermo Frederic Cody (Buffalo Bill, 1846-1917) es una leyenda estadounidense que es objeto de innumerables historias y anécdotas. Fue jinete de pony express, soldado, cazador de búfalos para el Ferrocarril Kansas-Pacífico, explorador del ejército en las batallas contra los sioux y los cheyenne.
En 1872 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y en 1873 fundó su famoso Wild West Show, trayendo el Salvaje Oeste al Este de América y Europa al Salvaje Oeste. Actuó con indios y jinetes toscos. Los miembros destacados de su compañía eran Toro Sentado (1834-1883), el famoso curandero de los sioux y el art shooter Annie Oakley (1859-1926), quien disparó un cigarrillo de la boca del joven Kaiser Wilhelm II. Fue a través de este espectáculo que el ya histórico Lejano Oeste se popularizó en Europa, y escritores como Carlos mayo estimulado a historias indias imaginativas.
Como todo auge en el Lejano Oeste, los días de los bandidos pasaron rápidamente.
Hacia finales del siglo XIX el país estaba tan desarrollado que los jinetes salvajes se quedaron atrás frente a la policía con sus ayudas técnicas como el telégrafo.
Hoy en día, el "Salvaje Oeste" es una leyenda, en cierto modo una leyenda demasiado glorificada, porque la realidad, tanto blancos como nativos americanos, mostró todos los aspectos de nuestra humanidad: sabiduría y decisiones comprometidas, así como codicia irreflexiva y abismos. malevolencia. Y gran parte de la historia de Occidente, sobre todo la expropiación y exterminio de los indios nativos, aún espera hoy una honesta reevaluación.
Lea también en "Breve, conciso, curioso" página 33 "El salvaje este".
Literatura:
Davis William C., El Lejano Oeste, Erlangen 1994.
Hetmann Frederik, La tierra es nuestra madre, Freiburg 1998.
La Farge Oliver, La gran cacería, Olten 1961.
Stammel, HJ, El vaquero, Gütersloh 1978.
Steuben Fritz, Gran Jefe Tecumseh, Stuttgart 1866.
Vanderwerth WC, Oratorio Indio, Universidad de Oklahoma 1971.
Wilson, RL/Martin, Greg, Buffalo Bill's Wild West, Nueva York 1992.
http://home.t-online.de/home/gymbarntrup/re/natur.html.
